Résumé de la Campagne

De Marches du Nord
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PROLOGUE

En l'an 37 de l'Ère Impériale, aux premiers jours d'un printemps frileux, le vaillant capitaine-mercenaire Liméric Durgaut fût nommé pour reprendre le commandement de Tal Endhil, petit avant-poste à la frontière nord de l'Empire de Rem, suite au décès suspect du lieutenant de cette petite garnison.

Épisode 1 : La Bataille de Tal Endhil

Arrivant sur place par la caravane de ravitaillement annuelle, le Capitaine, son brave Sergent "Le Cornu", leurs vaillants mercenaires dont Nevel Sholdanan, Bahardabras "le Hornois" et Eldan "le Moineau", la négociante Mérane "Roulier" et son cher père, le colporteur fehnri Adira Pratesh et son cousin de la ville Vighnu tombèrent bientôt dans une embuscade des Kormes.

Après de lourdes pertes (dont le père de Mérane) et transportant désormais plusieurs blessés graves, leur convoi diminué n'avança à marche forcée jusqu'au petit village multi-ethnique que pour le découvrir assiégé par les rebelles indigènes commandés par Lashdan.

Seuls au milieu d'une contrée sauvage et sans guère d'espoir de renfort, les soudards de l'Empire, les braves colons remans, des bateliers kerdans de la famille Sotorine et quelques "Emishen" indigènes s'allièrent pour faire face. Ils lancèrent une audacieuse attaque-surprise contre le camp de la cheffe korme "Etayn-la-Louve" et anéantirent ses préparatifs d'assaut contre leur village.

Épisode 2 : Le Siège

Ayant ainsi gagné du temps mais sachant les forces nombreuses qui les menaçaient, les Talendan s'attelèrent à organiser leur défense. Alors qu'ils s’affairaient, la pilote kerdane Ranyella Sotorine vint supplier Durgaut de se lancer à la recherche de sa fille aînée, Islinna, partie rencontrer les Lewyllen campant au Pic Blanc et jamais rentrée. Après que nos héros aient sauvé la jeune femme des Kormes qui la poursuivaient, elle leur expliqua que les Lewyllen avaient été attaqués, massacrés et que quelques rescapés avaient pu atteindre le Cercle des Cascades.

Rentrés au village et bénéficiant désormais de l'appui inconditionnel des Sotorine, nos héros armèrent la population, dressèrent des barricades dans les rues et sur le lac, inondèrent les champs alentours pour se prémunir contre les charges des cavaliers Kormes... Mais rien de tout cela ne compterait si les villageois et les marchands de passage ne s'unissaient pas, et Adira Pratesh eut donc l'idée juteuse de rallier ses derniers par la fondation d'une Guilde locale qui, s'ils survivaient jusque là, pourrait tous les enrichir.

Un nouveau raid nocturne permis aux mercenaires de Durgaut de détruire l'atelier où les Kormes préparaient de la poix pour incendier le village et d'atteindre à leur tour le Cercle des Cascades. Là, ils négocièrent une alliance avec le clan des Elloran et les survivants du Pic Blanc, rassemblant assez de guerriers pour affronter les Kormes.

Une terrible bataille s'ensuivit au plus noir de la nuit : les Kormes attaquèrent de tous côtés, massacrèrent les Kerdans qui défendaient le quartier lacustre, enfoncèrent la porte sud et se répandirent dans le village. Mais grâce à l'union des Talendan, à la poix volée, à l'aide des Emishen et à la vaillance des mercenaires, Tal Endhil et ses alliés parvinrent parvinrent, au prix de nombreuses vies, à repousser les troupes de Lashdan et à sauver le village. Cette terrible bataille nocturne a été popularisée par une ballade bilingue (en Langues des Vents et en Langues des Pères) intitulée "la Nuit du Lac Sanglant".

Quoiqu'ils fussent victorieux, la saga des Talendan ne faisait que commencer...

1ère Huitaine

Après ce que les bardes nommeraient désormais "la Nuit du Lac Sanglant", Durgaut se retrouva de facto à la tête d'un fief de moins de 3000 âmes comprenant un village bourbeux en bord de lac et son donjon de bois, quelques hameaux fermiers bâtis le long du fleuve (et pour la plupart incendiés par les Kormes), un campement plein d'indigènes gentiment rêveurs, un moulin en ruines, une mine de fer, une mine d'argent dévastée par l'ennemi et une "Guilde Franche" présidée par Maître Pratesh, le tout dispersé dans une haute vallée de 10.000km², cernée de sommets enneigés, pleine de forêts profondes, de loups agressifs, de géants sauvages, de rebelles vengeurs et de ressources inexploitées.

Il fallait avant tout nettoyer le village et reconstruire les fermes alentours. Dans le déblayage du champs de bataille, on trouva mystérieusement fort peu de cadavres ennemis : la légende voulant que les Kormes soient des morts-vivants était-elle vraies ?

2ème Huitaine

Sous l'impulsion du Capitaine, des négociants et d'une caravane Lewyllen venue apportée vivres et soutien aux survivant, la vie reprit son cours. Le village et les hameaux incendiés furent plus ou moins rebâtis et la Guilde prit de l'ampleur grâce à l'esprit d'entreprise de ses membres fehnri, kerdans, remans et même désormais emishen : en effet, un des caravaniers Lewyllen, Lel'Liamil le Maquignon, s'est installé en résidence à Tal Endhil et a rejoint le groupement des marchands locaux.

C'est alors que l'autorité impériale a débarqué sous la forme d'un régiment de Chevaliers du Temple accompagnant l'abbé Dolomire, représentant du Primat Aristame de Gorme venu transmettre ses félicitations et (surtout) les exigences de l'Empire pour que l'avant-poste soit prochainement élevée au rang de bailliage impérial autonome (au grand dam du Prévôt Rhilder le Fou qui y perdrait le contrôle de la vallée).

À l'autre bout de la région des Lacs, après des jours de chevauchée, Nevel Sholdanan et trois jeunes volontaires Emishen (la Lewyllen Doma Sholen, l'Oloden Lidel'Agilon et l'Elloran Lerkoren Oleytan) viennent de remonter la piste des assassins du Pic Blanc jusque à la cité chamanique du Cercle des Hautes Pierres. Là, ils comprennent que les tueurs n'étaient pas des Kormes mais des Arkonnelkan déguisés qui se sont infiltrés dans la région des Lacs pour mener des opérations clandestines !

Épisode 3 : Au Fil de l'Eau

Après avoir été un moment poursuivis par des cavaliers probablement arkonnelkan pendant quelques jours, Nevel et ses 3 "assistants" sont revenus des Hautes Pierres au grand galop. En arrivant au Cercle des Cascades avec le célèbre barde Tael Shannan, les chamans Kal Ethendil, Kal Shemon'Lon, son épouse harpiste et leur escorte, Nevel Sholdanan rencontra Vighnu Pratesh soi-disant venu visiter Islinna Sotorine. Tou prenaient le thé quand un incendie s'est déclenché dans le camp, faisant plusieurs morts. Le vieux Kal Shemon'Lon aurait alors révélé "un terrible secret" sur le fehnri et maudit celui-ci à mourir d'un truc atroce (?) s'il ne remplissait une quête purificatrice nébuleuse (ou quelque chose de ce genre). Quelques heures plus tard, le temps d'embaucher Bahardabras "le Hornois", de rassembler quelques combattants emishen volontaires (dont le fameux Kal Kirhan) et d'organiser une "expédition commerciale de la guilde" avec l'aide d'Adira et des Kerdans, Nevel et Vighnu guidaient vers Écume 6 plusieurs grandes barges de marchandises à destination du Cercle des Hautes Pierres : par la mer, cette fois.

Dans la nuit précédent leur départ, nos héros interceptent une bande de Kormes qui tentaient d'approcher le comptoir kerdan : stoppés dans les marais, une bande de Défunts en mauvaise forme demandent aux Talendan de soigner leur cheffe, Mona Ma'od, la femme qui avait voulu assassiner le Capitaine durant le premier épisode et qu'il avait lui-même défaite -et normalement égorgée- durant le Siège, mais qui agonise encore presque trois semaines plus tard. En échange de ces soins, un Korme amoureux de la mourante et resté en otage, révèle au comptoir soudain inquiet qu'une flotte Arkonnelkan fait voile contre eux et sera là à l'aube.

Àprès avoir embarqué les PJ et tous les Sotorine habitant le comptoir dans la nef, le capitaine Diovire Sotorine échappe aux lourds navires lancés contre lui et, après avoir affronté bien des dangers dans les Baies Jumelles, atteint finalement le comptoir oublié d'Écume 5. Après avoir obtenu un droit de passage des féroces Oloden, jamais soumis à l'occupant impérial, "l'expédition commerciale" quitte sa nef pour remonter le fleuve Cainil en barges, traverser le Lac d'Emen et finalement atteindre le port de pontons mal fichus accrochés aux grandes pierres levées qui dépassent des eaux bordant le Cercle des Hautes Pierres.

Épisode 4 : Les Eaux Troubles

Après quelques achats pour accréditer leurs intentions marchandes, les Protagonistes font le tour de quelques amis des différentes tribus rassemblées dans la cité chamanique et découvrent qu'on se prépare au combat : sous l'impulsion de la nouvelle alliance entre le chef oloden Kainen Tahrel et le sorcier arkonnelkan Lorkan Elakhendil (après avoir sans doute échappé à leur péninsule enclavée au delà de la frontière la mieux gardée de l'Empire), nombre de guerriers de tous les clans se rassemblent au sud pour aller affronter les Dirsen qui violent la frontière de leurs territoires depuis trop longtemps. S i Nevel et Lidel'Agilon partent vers la côte est à la recherche du dernier groupe d'Arkonnelkan à avoir quitter le Cercle, Vighnu, Islinna, Bahardabras et Kal Kirhan se rendent au conseil chamanique pour officiellement accuser les Arkonnelkan de massacre. Arrêtés en pleine nuit par les nombreuses troupes oloden qui convergent vers le sud, Nevel et son disciple apprennent qu'une forte coalition s'assemble pour attaquer les troupes impériales et tentent de plaider pour arrêter cette possible guerre.

Bientôt rejoint par une partie de ses amis, Nevel est conduit à la tente de commandement de celui-ci et, avec l'aide de Bahardabras et d'Oleytan Lerkoren, réussit là encore à faire valoir des accusations de déloyautés et de meurtres sur le chef des quelques troupes arkonnelkans. Nevel est envoyé seul, en avant, porteur d'un message de menace pour l'armée impériale campant plus haut dans la vallée de Cainil. Il en ramène une jeune officier et quelques hornois (qui expliquent à Bahardabras qu'ils ont fondé leur propre enclave à Aroche) juste à temps pour participer au duel judiciaire rituel que les Arkonnelkans ont réclamé contre leurs accusateurs : dans le cercle sacré, Vighnu, Nevel et Bahardabras défendront leurs témoignages au prix du sang.

S'ils n'ont pas pu empêcher la guerre, les Talendan rentrent chez eux après une bonne affaire de chevaux, en ayant discrédité les Arkonnelkans auprès du conseil chamanique et avoir rouvert le fleuve "Grondant" au commerce kerdan... en tous cas jusqu'au le Cercle des Hautes Pierres.

Épisode 5 : Le Pont

Pour reprendre la mine d'argent aux Kormes, une poignée de courageux est alors partie dans la montagne avec quelques mercenaires et templiers (dont le roué Adira Pratesh et son fidèle géant Totor, l'entreprenante Mérane et des nouveaux venus à Tal Endhil comme l'architecte Hadrien Muraille, sa famille d'artisans querelleurs et le chroniqueur Andréas Odran). Quoiqu'une seconde mission soit encore nécessaire pour relancer la production de minerais, des phénomènes étranges semblent s'y produire depuis : on y aurait vu l'apparition d'Herem -saint patron des guerriers, des spectres rôdant à la nuit et le ruisselet s'échappant de la "Mine Bénie" aurait des propriétés miraculeuses...



Bientôt rejoints par les bellicistes de toutes les tribus et même les extrémistes kormes de Lashdan, le grand chef oloden Kainen Tahrel et sa coalition rebelle sont alors entrés en guerre contre l'armée du Prévôt Rhilder, lui-même appuyé par l'armée impériale et des compagnies mercenaires, allant jusqu'à menacer Darverane et Brasure, la cité abbatiale voisine.


Alors que des rumeurs d'insurrection montent désormais de plusieurs autres tribus indigènes, les Emishen pacifistes se sont eux rassemblés au seul endroit ils puissent apparemment vivre en bonne intelligence avec les colons impériaux : la riante vallée de Tal Endhil. Mais les ordres de mobilisation générale viennent d'atteindre votre petit village qui, tout occupé qu'il était à préparer la première expédition de sa marine marchande vers la grande cité portuaire d'Aroche, où les vaillants Talendan devront maintenant chercher bien plus que des débouchés commerciaux : des appuis politiques et des mercenaires pour étoffer leur courageuse mais minuscule garnison, après le départ des templiers et des nécessaires appelés vers le front...


DERNIÈRES NOUVELLES


La sixième semaine après la bataille, Eldan, Vighnu Pratesh, Andréas Odran, le templier défroqué Herle de Lorune, Diane l'arbalétrière d'élite, un apprenti chevalier errant nommé Trevan de Rigorne et son fidèle écuyer Gavin (les quatre dernières recrues du Capitaine) ont découvert un village enfiévré au retour d'une mission "secrète" qui, selon la rumeur, consistait à reprendre aux Kormes le minerai d'argent et les chevaux volé à la Mine Bénie.


Alors qu'on prépare la seconde expédition vers cette fameuse mine avec l'aide des géants domestiques et des chevaux récemment acquis par la Guilde et qu'on rassemble toutes les marchandises pour le départ vers Aroche (dont une importante cargaison de laine locale), les Emishen s'agitent autour d'un projet de "zone pacifique" protégé par une "Frontière de l'Orage" et les colons s'inquiètent de savoir lesquels de leur fils seront envoyés au front...