Hermold de Tharguel

De Marches du Nord
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Hermold de Tharguel (décédé) était un un nobliau Lorunois et un cousin du comte Fardhr de Tahrguel. Il était mouillé dans la Conspiration des Ondrènes.

Quelques années à combattre dans les Marches du Nord ont démontré qu'il était bien moins doué pour la guerre que pour les affaires et il s'est installé à Archerune avec une Barandir d'Elorsame. Hermold a longtemps employé ses propres relations et celles de sa belle-famille pour monter un assez juteux commerce de luxe entre les duchés ondrènes et Aroche où, à force d'investissements auprès de la Haute-Guilde, il était devenu un des fournisseurs favoris de Berinor de Salviane, notamment friand de vin "du Sud" importé de Riger via Tharguel par les Sotorine. Mais lorsque la cité à été découpée de la Marche des Lisières (en l'an 33) pour être donnée à Larmond d'Orsane, Berinor de Salviane a transféré sa cour vers Salviane et Hermold y a perdu une grande part de sa clientèle : ses affaires périclitant d'autant plus vite que le nouveau prévôt lui était hostile, il semble avoir rendu divers services aux nobles du Clos des Insignes dans l'espoir de se trouver un nouveau mécène.

Les informations suivantes sont connues de Mérane "Roulier", Herle de Lorune, "le Défroqué" et Dario Celsine.


L'entrepôt où le sorcier sylvain fût livré appartenait à Hermold de Tharguel. Après que la livraison du sylvain ait rendu tout le monde complice de sorcellerie, et malgré l'interdiction de Sigrell, Mandelorn a continué d'acheter du matériel alchimique aux Braséros d'Améthystes pour le livrer à Hermold et équiper le sorcier : d'après les listes d'achats obligeamment fournies à Herle par la Ruche, celui-ci menait des recherches sur tout un tas de poisons, mais aussi la fameuse "bière qui rend fou" utilisée lors des émeutes de l'été 37 et l'espèce de brouillard goudronneux qui a permis au Sylvain de prendre possession de plusieurs personnes à la Cloche Rouge, des produits qui servent à modifier le cuivre pour le faire passer pour de l'or ("ça ne marche pas bien, mais des gens continuent d'essayer") et mêmes des remèdes à l'infertilité. À l'été 35, le poison destiné au banquet semblait prêt et il restait à l'introduire chez Berinor : bien conscient des risques encourus mais contraint et forcé, Hermold a monté une magouille assez compliquée pour que la cargaison de vin de Gorme (le vignoble de Son Éminence), additionnée bien en avance d'un poison aussi inodore que mortel, soit achetée à Aroche puis vendue et livrée au comte par un Barandir de Salviane sans (trop) l'impliquer lui-même.

Mais l'attentat a apparemment "échoué" : les Nocturnes supputent que le Sylvain, peu familier des produits "locaux", a forcé la dose au point que les victimes se sont écroulées trop vite, avertissant les convives d'arrêter de boire, alors que le poison était justement conçu pour agir lentement et inexorablement, donc sans doute tuer des dizaines de personnes plusieurs heures après le banquet... au moins parmi la minorité des palais assez sophistiqués pour apprécier ce vin (la plupart des Ondrènes carburant plutôt à la bière ou à l'hydromel). Herle ne sait pas encore dire si l'Héritier a voulu décapiter les Seigneurs du Nord en général, la cour de Berinor en particulier ou tout spécialement les leaders de la "Conspiration de salon" (en laissant Sigrell seul aux commandes d'une vraie Conspi' sérieuse ?), mais l'attentat aurait donc pu tuer un paquet de nobles et de généraux, au risque de déstabiliser les Marches...

En tous cas, apprenant le résultat, Hermold s'est empressé de liquider toutes ses affaires arochaises pour rentrer dare-dare à Archerune, où il ne sortait plus sans escorte : là encore, on ne sait pas trop s'il craignait la colère de l'Héritier ou les représailles de survivants aussi dangereux que Berinor, Ærgabald de Rordame et Oriane de Lorse, mais c'est finalement Féodor de l'Escarpe qui a est remonté jusqu'à lui, des mois plus tard. Cet aventureux chevalier lycien, ex-spadassin et fils bâtard de Berinor qui venait seulement d'être admis à la cour de Salviane, ayant lui-même survécu de peu à l'empoisonnement, avait donc réuni pour partir en quête un groupe de PJ une bande d'anciens compagnons comprenant une voleuse fehnri, un éclaireur emishen et une érudite kerdane, Althéa, apparemment son amante. Si la Nocturne semble avoir été exécutée par les siens après avoir trahi la "clause de confidentialité" et que l'Emishen a disparu on-ne-sait-où, Althéa Celsine était déjà une questora assez réputée, qui avait quitté l'Arche de Loralne (après que les Torodine l'aient cédée aux Maletudine) pour entrer au service de la duchesse Morgone de Lycène comme une sorte d'enquêtrice financière (ce qui ne l'empêche pas de passer ses hivers à Felriane, vous précise Ornella Celsine). Elle semble donc avoir pris un congé exceptionnel pour mener l'enquête avec Féodor et l'avoir guidé jusqu'à Hermold de Tharguel, sauf que le bouillant chevalier l'a tué (ainsi que son escorte) en tentant de le capturer à la sortie d'un bordel du port d'Archerune. Herle n'a pas réussi à vérifier si Féodor –et donc Berinor– a alors appris l'identité de son commanditaire (mais refuse de la révéler à Lergoran) ou si Hermold s'est effectivement étouffé dans son sang avant d'avoir achevé sa confession, mais Althéa est repartie fâchée vers Enssyane et Féodor a quand-même été nommé général, à la tête de la forteresse de l'Escarpe.

Détail intéressant, les recherches du sorcier et ses achats auprès de la Ruche ont ainsi continué pendant près de deux ans après le banquet fatal, d'autant plus secrètement que Mandelorn payait les Nocturnes pour leur discrétion (et, désormais, sans doute sur ordres de Sigrell) puis livrait le matériel au même entrepôt arochais. Sauf que, si vous avez bien suivi, entretemps, Hermold avait d'abord quitté la ville puis trouvé la mort... En tous cas, ce n'est qu'après les émeutes d'Aroche et les attaques de la Confrérie du Chacal contre les intérêts de la Ruche que la Reine Saraatsha a finalement décidé que l'Héritier venait de rompre son contrat (y compris sa clause de confidentialité), et aussitôt mis quelques agents à ses trousses : ils ont ratissé très large, découvert que Mandelorn avait survécu aux émeutes et se planquait dans les bas-fonds de Darverane. Mais les Fehnri l'y ont retrouvé, sérieusement interrogé et finalement exécuté.


À partir de l'an 34, Hermold de Tharguel a d'abord tenté de trouver de nouveaux débouchés par l'importation de produits "alchimiques" (teintures & solvants, cires et chandelles, savons & cosmétiques, huiles...) produits à Paremine et importés par ses partenaires Sotorine. Mais d'après l'enquête de la Légation, l'espacement des cargaison kerdanes ne justifiait pas le maintient du fameux entrepôt et Hermold a été soupçonné de se livrer avec l'Ondhor au trafic d'alcool, que le prévôt Larmond taxait alors sévèrement (se faisant encore plus d'ennemis chez ces poivrots d'Ondrènes) : le chevalier-marchand a carrément été arrêté au printemps 35 et, s'il a été relâché au bout de quelques jours, cette mésaventure n'a pas arrangé ses affaires au Clos des Insignes.

L'infatigable Hermold a pourtant trouvé à se refaire à Valmire, dans le commerce d'esclaves avec son compatriote Erol d'Urone : un noble originaire de Tharguel qui, d'après Heymdal l'Émacié (via son ex-apprenti Tharcem), a récemment été balancé des créneaux de Valmire par son demi-frère (en accusant la Chanson-qui-Tue), Corwald, à qui le nouveau comte Berinor a promis le titre de baron. En tous cas, la traite des esclaves commençait à bien marcher pour Hermold, les Garde-Lunes ont même craint un moment qu'il ne commence à marcher sur leurs plates-bandes... quand il a soudainement quitté la ville à l'été 35 (après le "banquet empoisonné"), pour ne plus y remettre les pieds. Ce faisant, il aurait abandonné une maîtresse "roturière" qu'il entretenait depuis des années, et dont la Légation n'a pas encore découvert l'identité.

Les Salviane comme les conspirateurs, quoique peut-être pour des raisons différentes, ont longtemps gardé le silence sur l'affaire du vin empoisonné servi lors du banquet, et même les Moines n'ont découvert ce qui s'était vraiment produit que près d'un an plus tard, après qu'on ait d'abord trouvé Hermold de Tharguel (et ses propres hommes d'armes), baignant dans leur sang dans une ruelle d'Archerune : l'oncle d'Æryn Tharguel (camarade d'Ærgabald et ancien amant de Leowyn l'alchimiste) était en effet celui qui avait amené au banquet les amphores de vin empoisonné, apparemment sur ordres de l'Héritier.

Quant à son entrepôt sur la rade, après les mésaventures avec le Guet, il aurait été revendu à un boulanger du quartier de l'Espalier (?!) mais serait en fait resté inoccupé pendant plusieurs années, ce qu'Ornella souligne être une anomalie : comme vous-mêmes avez pu vous en apercevoir, la place est chère autour du port et l'espace de stockage se vend ou se loue d'ordinaire très vite, et à bon prix. Le bâtiment a en tous cas été réduit en cendres pendant les émeutes de la ville-basse cet été.