Catégorie:Melangoline
Mais leur hégémonie est aujourd'hui remise en question par le développement maritime de la Maison marchande Barandir, l'autorité grandissante de la jeune duchesse de Felriane (lassée que les Kerdans fassent la pluie et le beau temps dans son domaine), l'émergence des Sotorine –assez téméraires pour installer des comptoirs jusque dans le "Grand Nord" grâce à leur association avec les Talendans. Dernièrement, la menace grandissante de la piraterie –la redoutée Valeria "Negra" étant venue s'ajouter à la nuisance constante des Grésans, a aussi porté un coup dur à leurs lignes maritimes comme à leur prestige.
Loin de se laisser abattre, les Melangoline ont réagi en constituant une nouvelle alliance avec les Torodine, autrefois leurs patrons puis devenus leurs concurrents, les corsaires Maletudine et la figure montante de Larmond d'Aroche pour sécuriser la Mer d'Écume, affermir leur contrôle sur le Golfe de Meren et reprendre l'avantage dans leur perpétuelle compétition avec les puissants Venderine.
Dynastie pourpre
Les Melangoline sont la dernière "grande famille" en date à s'être hissée au rang de dynastie et à concourir dans l'éternelle compétition mercantile et politique pour l'exploitation du Continent par les marchands kerdans. À l'époque où les Venderine régnaient sans partage sur Altammire, contrôlaient encore Felriane et s'étaient déjà implantés au royaume des Aramides en construisant le port de Narcejane, les Melangoline n'étaient encore qu'une famille mineure de carriers et d'artisans, qui se spécialisaient peu à peu dans la construction navale et l'architecture grâce au granit et aux forêts de chênes de leur grande île de Saltarella[1].
Du Cénacle à Felriane
L'excellence de leurs navires les fît néanmoins remarquer par leurs voisins, les conquérants Torodine qui, au deuxième siècle avant l'Ère Impériale, régnaient déjà sur l'archipel des Périades et tentaient de soumettre tout le pourtour de la Mer du Cénacle [2]. La "dynastie vermeil" fît donc des Melangoline leurs "clients" –comme elle l'avait déjà fait des pirates Negrine– et employa leurs bâtiments dans la guerre navale qui les opposaient alors aux Venderine et Lusiarine, et qu'on appellerait ensuite "guerre du Cénacle" (entre -126 et -117). Mais les Torodine furent finalement vaincus par l'union des "grandes familles" derrière les dynasties d'or et de sinople, union qui aboutit peu après à la fondation du Concile (en -116), mettant cependant fin à la domination des Venderine pour transformer les Archipels en une fédération parlementaire.
Ce Concile ayant bientôt voté l'interdiction des guerres entre Kerdans sous peine de lourdes sanctions économiques, les Torodine décidèrent de plutôt supplanter les Venderine à Felriane, avec l'aide des érudits Celsine, des Maletudine (d'abord corsaires des Venderine mais ayant rejoint la dynastie vermeil une fois privés de guerre dans leurs archipels) et, donc, des Melangoline. Après trois décennies de manigances pour d'abord séparer la dynastie felrianaise des Malnides de ses partenaires Venderine, puis évincer tout à fait ces derniers de l'archipel felmar, c'est à leurs architectes préférés qu'ils firent construire leur première Arche felrianaise en -84, au bord du port alors secondaire de Sainte-Maïse.
Les Melangoline grandirent alors en même temps que Sainte-Maïse, à mesure que se développaient le commerce maritime avec les Royaumes Côtiers (aujourd'hui les duchés impériaux de l'Estran, Riger et Lycène) mais aussi la piraterie ondrène, qui offrit aux architectes l'occasion de fortifier les côtes de Felriane (y compris le siège de la petite seigneurie non-moins flibustière de Bastelle), puis de Riger.
À la suite des explorations nordiques des Celsine[3], les Torodine avaient mis le pied au Pays des Vents, mais trouvaient d'une part perdu la Mer d'Écume trop dangereuse et, d'autre part, les Emishen trop incultes pour qu'il vaille la peine d'installer chez eux des escales permanentes : ils se contentaient donc de voyages sporadiques vers les colonies ondrènes d'Aroche et de Darverane.
C'est donc très volontiers que la dynastie vermeil –alors concentrée sur les négoces de l'Estran (où elle tentait de concurrencer les Venderine), de Riger et d'Orsane– revendit ses concessions venteuses à ses clients Melangoline : les architectes se précipitèrent alors pour établir des comptoirs sur la côte des Épées, d'abord dans la baie des Guivres ("Écume 2") puis à l'embouchure du fleuve Ombreux ("Écume 3") et finalement à Aroche même ("Écume 4"), où ils entreprirent à leurs propres frais la construction d'un port d'eaux profondes, capable d'accueillir de grandes nefs à partir de -72.
Durant la Guerre des Lunes
Échangeant au Nord des outils de Lorune, des textiles felmar et des huiles kerdanes contre les peaux et fourrures des Emishen ou le bois et les métaux des colons ondrènes, les Melangoline revendaient le tout dans les ports du Golfe de Meren et des Royaumes Côtiers pour ré-investirent massivement les bénéfices dans leurs chantiers navals, produisant chaque année de nouveaux navires en partance pour le Nord. Alors même que les Torodine s'enlisaient dans une guerre commerciale pour tenter –en vain– de déloger les Venderine de Narcejane, les architectes constituaient une vaste flotte marchande, qui s'imposa peu à peu comme le principal transporteur entre les colonies du Pays des Vents et leurs suzerains ondrènes.
Si toute l'opération impliquait de gros investissements et un endettement grandissant auprès des Torodine, la matriarche Giosafa Melangoline restait persuadée que l'avenir de sa famille se trouvait au Nord [4] et, si ses enfants peinaient à réaliser son projet, la Guerre des Lunes allait finalement leur donner raison.
Les Torodine applaudirent d'abord quand les esneques de Rhoalberd des Ondrènes mirent à sac Narcejane à l'automne -70 (et plus particulièrement le comptoir des Venderine) puis,
l'année suivante, lorsque le Haut-Royaume assembla une vaste coalition contre les pirates ondrènes, la dynastie vermeil persuada d'autant plus facilement les Malnides de rester neutres que Felriane étaient à peu près épargnée par les Ondrènes, au moins depuis quelques décennies qu'ils y écoulaient leur butin.
En réalité, les Torodine comptaient bien, depuis Sainte-Maïse, livrer des vivres et des armes à leurs nouveaux amis orsanis et même lorunois (alors que ces derniers attaquaient encore récemment les navires kerdans) mais, les ayant vus venir, les Venderine parvinrent eux à faire interdire par le Concile toute implication de la dynastie vermeil dans le conflit. Cette dernière n'allait pas pour autant abandonner une vendetta qui durait alors depuis trois générations : elle continua un temps les livraisons et, quand les sanctions financières dans les Archipels se firent trop lourdes, elle proposa carrément à ses clients Melangoline et Sotorine (alors une petite famille installée à Bastelle depuis à peine une génération) de prendre gratuitement leur indépendance pour peu qu'ils continuent de ravitailler le Royaume des Ondrènes, en particulier depuis ses colonies venteuses.
Pendant les années qui suivirent, chaque fois que les Venderine usèrent de leur influence au Concile pour pénaliser le soutien des Torodine aux Ondrènes, ces derniers cherchèrent de nouveaux moyens pour continuer, allant jusqu'à vendre leur comptoir d'Orsigile aux Melangoline quand les autorités kerdanes menacèrent de le fermer tout à fait s'ils continuait de « commercer avec les pirates ».
Pour sa part, Giosafa Melangoline ne cessa jamais d'approvisionner Orsane, même après que Felriane ait dû fermer ses ports aux Ondrènes sous peine de représailles militaires, qu'une flotte "internationale" –constituée de Maletudine[5]
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