8) "Le Train de l'Argent" : Différence entre versions

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== Prologue, rien que pour Eldan et le Capitaine : ==

== Prologue, rien que pour Eldan et le Capitaine : ==

''Les semaines précédentes, Durgaut a envoyé ses mercenaires (dont Eldan) enquêter du côté de Solerane sur les détournements de fonds du défunt lieutenant Armeld avec son complice, Maître Gaster, et découvert ainsi l'implication du patron-minier, notable influent et principal contrebandier de la région : Jornil Cuivré. En dehors de ses opérations "privées", Jornil travaille pour Rhilder le Fou à détourner le minerai d'argent des mines de la région, théoriquement destiné à l'État-Major, au seul bénéfice du dément Prévôt de la Marche des Lacs. Rhilder n'est pas quelqu'un avec qui Durgaut peut vraiment se permettre d'être en guerre ouverte, puisqu'il est son supérieur direct, un puissant "Seigneur du Nord" (comme on appelle les impériaux qui se taillent des fiefs dans les Marches) et un putain de psychopathe, notoirement responsable du génocide de la tribu emishen des Rimdehl (les Geaies).''

''Les semaines précédentes, Durgaut a envoyé ses mercenaires (dont Eldan) enquêter du côté de Solerane sur les détournements de fonds du défunt lieutenant Armeld avec son complice, Maître Gaster, et découvert ainsi l'implication du patron-minier, notable influent et principal contrebandier de la région : Jornil Cuivré. En dehors de ses opérations "privées", Jornil travaille pour Rhilder le Fou à détourner le minerai d'argent des mines de la région, théoriquement destiné à l'État-Major, au seul bénéfice du dément Prévôt de la Marche des Lacs. Rhilder n'est pas quelqu'un avec qui Durgaut peut vraiment se permettre d'être en guerre ouverte, puisqu'il est son supérieur direct, un puissant "Seigneur du Nord" (comme on appelle les impériaux qui se taillent des fiefs dans les Marches) et un putain de psychopathe, notoirement responsable du génocide de la tribu emishen des Rimdehl (les Geaies).''

''Ce qu'il ignore malheureusement, c'est que Jornil a lui aussi enquêtait sur les trois attaques successives qu'il a subi de la part de ruffians non-identifiés : d'abord on a tabassé nombre de petits truands sous les ordres de son fils, Jorem Cuivré, ensuite on s'en est directement pris à deux de ses lieutenants impliqués dans la contrebande d'argent, enfin un éboulement à la mine de cuivre s'est révélé être un sabotage (les mercenaires de Durgaut avaient pour instruction de recruter des mineurs et n'ont rien trouvé de mieux). Jornil a donc d'abord envoyé un certain Worik se mêler aux mineurs "responsables de l'éboulement" qu'il a lui-même renvoyé et qui partaient s'engager auprès de Durgaut (mais son agent est mort connement pendant l'épisode "Terrain Minier"), puis il a envoyé un messager auprès de son bon ami Adira Pratesh pour se renseigner sur les mercenaires de Durgaut (Adira étant alors en pleine bisbille avec le Capitaine, il a volontiers informé son ami) et contacté ses autres associés à Tal Endhil (comme Gaster, Jornil a des parts dans la mine de fer du village, ce que le Capitaine est sensé savoir mais dont il ne réalise pas l'importance), Adira l'a ensuite informé de ce qu'il avait appris sur l'arrestation de Gaster... Bref : Jornil a compris que Durgaut était après lui et pris des mesures en conséquence.

''Ce qu'il ignore malheureusement, c'est que Jornil a lui aussi enquêtait sur les trois attaques successives qu'il a subi de la part de ruffians non-identifiés : d'abord on a tabassé nombre de petits truands sous les ordres de son fils, Jorem Cuivré, ensuite on s'en est directement pris à deux de ses lieutenants impliqués dans la contrebande d'argent, enfin un éboulement à la mine de cuivre s'est révélé être un sabotage (les mercenaires de Durgaut avaient pour instruction de recruter des mineurs et n'ont rien trouvé de mieux). Jornil a donc d'abord envoyé un certain Worik se mêler aux mineurs "responsables de l'éboulement" qu'il a lui-même renvoyé et qui partaient s'engager auprès de Durgaut (mais son agent est mort connement pendant l'épisode "Terrain Minier"), puis il a envoyé un messager auprès de son bon ami Adira Pratesh pour se renseigner sur les mercenaires de Durgaut (Adira étant alors en pleine bisbille avec le Capitaine, il a volontiers informé son ami) et contacté ses autres associés à Tal Endhil (comme Gaster, Jornil a des parts dans la mine de fer du village, ce que le Capitaine est sensé savoir mais dont il ne réalise pas l'importance), Adira l'a ensuite informé de ce qu'il avait appris sur l'arrestation de Gaster... Bref : Jornil a compris que Durgaut était après lui et pris des mesures en conséquence.

S'il ne peut pas se permettre de retarder d'avantage le convoi de métal (Rhilder a besoin de ce fric pour sa guerre perso et il n'est pas câlin quand il s'impatiente), il a conçu une ruse efficace, embaucher des mercenaires de rab' pour l'escorte et, surtout, contacté par un ami de son fils une petite bande de brigands récemment arrivés dans le secteur : la Confrérie du Chacal...''

S'il ne peut pas se permettre de retarder d'avantage le convoi de métal (Rhilder a besoin de ce fric pour sa guerre perso et il n'est pas câlin quand il s'impatiente), il a conçu une ruse efficace, embaucher des mercenaires de rab' pour l'escorte et, surtout, contacté par un ami de son fils une petite bande de brigands récemment arrivés dans le secteur : la Confrérie du Chacal...''

== À la "Taverne Penchée" ==

== À la "Taverne Penchée" ==

Il fait déjà nuit lorsque la Taverne, récemment rachetée par les mercenaires de Durgaut, ferme ses portes beaucoup plus tôt que d'habitude en chassant les soiffards qui comptaient y passer leur soirée en galante compagnie ; les prostituées, récemment rendues à leur autonomie sous l'autorité de la belle [[Garnelle]] (maîtresse occasionnelle du jeune Eldan) sont également invitées à rentrer chez elle et le quartier lacustre de Tal Endhil est donc rapidement rendu au silence et à la brume nocturne. Pourtant, quelques silhouettes discrètes gagnent bientôt la Taverne apparemment close :

Il fait déjà nuit lorsque la Taverne, récemment rachetée par les mercenaires de Durgaut, ferme ses portes beaucoup plus tôt que d'habitude en chassant les soiffards qui comptaient y passer leur soirée en galante compagnie ; les prostituées, récemment rendues à leur autonomie sous l'autorité de la belle [[Garnelle]] (maîtresse occasionnelle du jeune Eldan) sont également invitées à rentrer chez elle et le quartier lacustre de Tal Endhil est donc rapidement rendu au silence et à la brume nocturne. Pourtant, quelques silhouettes discrètes gagnent bientôt la Taverne apparemment close :

  _Y a le Venteux qu'a pas tout compris, vu qui parle pas bien not' langue...

  _Y a le Venteux qu'a pas tout compris, vu qui parle pas bien not' langue...

  _Messieurs Odran et Pratesh devront donc lui ré-expliquer en ramant. Bonne chance à tous : le destin de Tal Endhil est entre vos mains ! Mais pas les figurines, La Poigne : repose ça.  

  _Messieurs Odran et Pratesh devront donc lui ré-expliquer en ramant. Bonne chance à tous : le destin de Tal Endhil est entre vos mains ! Mais pas les figurines, La Poigne : repose ça.  

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== En route vers Solerane ==

== En route vers Solerane ==

Pendant qu'on roule la carte, LeCornu et Herle déplacent la lourde table, révélant une trappe dans le plancher qui, une fois déverrouillée et ouverte, donne sur une échelle de corde descendant le long d'un pilier de bois où sont amarrées deux pirogues emishen. Avec quelques difficultés dues à la disparité de poids et d'agilité de ses huit membres comme aux bagages de certains l'équipe embarque et glisse silencieusement sur les eaux couvertes de brouillard.

Pendant qu'on roule la carte, LeCornu et Herle déplacent la lourde table, révélant une trappe dans le plancher qui, une fois déverrouillée et ouverte, donne sur une échelle de corde descendant le long d'un pilier de bois où sont amarrées deux pirogues emishen. Avec quelques difficultés dues à la disparité de poids et d'agilité de ses huit membres comme aux bagages de certains l'équipe embarque et glisse silencieusement sur les eaux couvertes de brouillard.

Après un conciliabule entrecoupé d'engueulades, un poème (Herle versifie par instant) une tentative de vol et plusieurs menaces physiques pour l'empêcher, les PJ décident de ne pas partir en quête de la barge cachée dans les marais mais de foncer de nuit vers Solerane, à pied, pour atteindre la ville au plus tôt, juste après que Diane ait confié au fleuve un étui flottant contenant 4 pièces d'argent (sur les 20 confiées à Eldan) et un message pour les Kerdans d'Écume 6, leur enjoignant d'envoyer des embarcations vers la presqu'île du Lac d'Acier [le joueur a oublié que son perso n'était plus bien vu chez les bateliers, et Loriel/Vighnu y a même mis 1pH pour que le message arrive : ce fût bien le cas...].

Après un conciliabule entrecoupé d'engueulades, un poème (Herle versifie par instant) une tentative de vol et plusieurs menaces physiques pour l'empêcher, les PJ décident de ne pas partir en quête de la barge cachée dans les marais mais de foncer de nuit vers Solerane, à pied, pour atteindre la ville au plus tôt, juste après que Diane ait confié au fleuve un étui flottant contenant 4 pièces d'argent (sur les 20 confiées à Eldan) et un message pour les Kerdans d'Écume 6, leur enjoignant d'envoyer des embarcations vers la presqu'île du Lac d'Acier [le joueur a oublié que son perso n'était plus bien vu chez les bateliers, et Loriel/Vighnu y a même mis 1pH pour que le message arrive : ce fût bien le cas...].

Abandonnant dans les embarcations tout le matériel trop lourd, les mercenaires se répartissent les vivres, une arme emishen chacun et la longue marche commence. Lorsque l'aube se lève, Diane, Oleytan et Eldan, très en avant des autres, font la course dans la descente après avoir passé le Col de Nilfenan (au sud-ouest de la mine de fer, sur la carte) histoire de défouler leurs tempéraments casse-cou et ombrageux... ce qui vaut d'ailleurs à Eldan de se niquer la cheville dans une belle gamelle : on sent bien, dès que les officiers ne sont plus en vue, que ça va pas être très sérieux comme opération.

Abandonnant dans les embarcations tout le matériel trop lourd, les mercenaires se répartissent les vivres, une arme emishen chacun et la longue marche commence. Lorsque l'aube se lève, Diane, Oleytan et Eldan, très en avant des autres, font la course dans la descente après avoir passé le Col de Nilfenan (au sud-ouest de la mine de fer, sur la carte) histoire de défouler leurs tempéraments casse-cou et ombrageux... ce qui vaut d'ailleurs à Eldan de se niquer la cheville dans une belle gamelle : on sent bien, dès que les officiers ne sont plus en vue, que ça va pas être très sérieux comme opération.

Et pendant que Vighnu se frotte les mains, les Kormes se dispersent dans la forêt sous le regard médusé d'Andréas.

Et pendant que Vighnu se frotte les mains, les Kormes se dispersent dans la forêt sous le regard médusé d'Andréas.

Il fait presque nuit noire lorsque les 6 mercenaires fourbus atteignent enfin la ferme-relais qu'on appelle le "Marchepied", au pied de la route montant vers Solerane. Si Oleytan (trop repérable) est laissé avec le matériel dormir à l'extérieur, Diane, Eldan et Herle, bientôt suivis par La Poigne et Le Grêlé (trop crevés pour accepter de se peler le cul à camper dehors), pénètrent les uns après les autres dans l'enceinte de bois où un drôle de type pâle, un albinos efflanqué aux longs cheveux blancs qu'Eldan sait être surnommé "Craie" (chef des gardiens d'esclaves de la mine de cuivre), est en train de passer ses nerfs à coups de fouet sur deux malheureux emishen, une femme et un adolescent enchaînés au puits du milieu de la cour.  

Il fait presque nuit noire lorsque les 6 mercenaires fourbus atteignent enfin la ferme-relais qu'on appelle le "Marchepied", au pied de la route montant vers Solerane. Si Oleytan (trop repérable) est laissé avec le matériel dormir à l'extérieur, Diane, Eldan et Herle, bientôt suivis par La Poigne et Le Grêlé (trop crevés pour accepter de se peler le cul à camper dehors), pénètrent les uns après les autres dans l'enceinte de bois où un drôle de type pâle, un albinos efflanqué aux longs cheveux blancs qu'Eldan sait être surnommé "Craie" (chef des gardiens d'esclaves de la mine de cuivre), est en train de passer ses nerfs à coups de fouet sur deux malheureux emishen, une femme et un adolescent enchaînés au puits du milieu de la cour.  

Comptant avec l'albinos un escrimeur tout en noir s'engueulant avec le tavernier (une histoire de chevaux, de halte imprévue et de prix du fourrage) plus 4 soldats portant la livrée du Duc-Gouverneur (donc probablement issus de la garnison de Solerane), et soucieux de sa mission avant tout, Herle tempère ses instincts justiciers et suit la Kerdane dans le corps de ferme transformé en auberge de seconde zone, où il entreprend de noyer sa mauvaise humeur dans la bouteille d'hydromel prise à la Taverne Penchée. Si un jovial marchand de draps nommé Teillard, parti de Celanire vers le "marché de printemps" de Tal Endhil, tente bien d'engager la conversation avec les voyageurs, Diane l'envoie paître rudement (et nos héros se privent de la seule occasion de se renseigner sur la route qu'ils ont à faire) mais lance une petite partie de dés avec Eldan et Herle pour attirer à eux Craie et Esteval (l'escrimeur à l'armure de cuir sombre) et tenter de leur soutirer quelques informations sur l'exploitation des esclaves venteux à Solerane. Justement, les deux gardes-chiourmes, 3 autres collègues et 6 soldats prêtés par la garde sont à la recherche d'une 15aine d'évadés, échappés le matin même de la mine de cuivre. Diane propose bien de participer à la traque contre rétribution, mais Eldan ruine sa tentative d'approche en ne pouvant se retenir d'aller porter un peu d'eau et de pain aux deux malheureux prisonniers. Herle -qui perd aux dés et voit les deux crevures descendre gaiement sa bouteille- semblant se retenir de plus en plus laborieusement d'écraser la tronche de Craie à chaque fois qu'il fait des remarques cruelles sur les "venteux", les voyageurs vont se coucher tôt après un rapide souper et Diane s'arrange assez finement pour que leur propre groupe gagne le contrôle de l'escalier et des 2 rares fenêtres du grenier aménagé en dortoir, qu'ils vont devoir partager avec le binôme d'esclavagiste, les soldats s'installant dans l'étable au dessous.

Comptant avec l'albinos un escrimeur tout en noir s'engueulant avec le tavernier (une histoire de chevaux, de halte imprévue et de prix du fourrage) plus 4 soldats portant la livrée du Duc-Gouverneur (donc probablement issus de la garnison de Solerane), et soucieux de sa mission avant tout, Herle tempère ses instincts justiciers et suit la Kerdane dans le corps de ferme transformé en auberge de seconde zone, où il entreprend de noyer sa mauvaise humeur dans la bouteille d'hydromel prise à la Taverne Penchée. Si un jovial marchand de draps nommé Teillard, parti de Celanire vers le "marché de printemps" de Tal Endhil, tente bien d'engager la conversation avec les voyageurs, Diane l'envoie paître rudement (et nos héros se privent de la seule occasion de se renseigner sur la route qu'ils ont à faire) mais lance une petite partie de dés avec Eldan et Herle pour attirer à eux Craie et Esteval (l'escrimeur à l'armure de cuir sombre) et tenter de leur soutirer quelques informations sur l'exploitation des esclaves venteux à Solerane. Justement, les deux gardes-chiourmes, 3 autres collègues et 6 soldats prêtés par la garde sont à la recherche d'une 15aine d'évadés, échappés le matin même de la mine de cuivre. Diane propose bien de participer à la traque contre rétribution, mais Eldan ruine sa tentative d'approche en ne pouvant se retenir d'aller porter un peu d'eau et de pain aux deux malheureux prisonniers. Herle -qui perd aux dés et voit les deux crevures descendre gaiement sa bouteille- semblant se retenir de plus en plus laborieusement d'écraser la tronche de Craie à chaque fois qu'il fait des remarques cruelles sur les "venteux", les voyageurs vont se coucher tôt après un rapide souper et Diane s'arrange assez finement pour que leur propre groupe gagne le contrôle de l'escalier et des 2 rares fenêtres du grenier aménagé en dortoir, qu'ils vont devoir partager avec le binôme d'esclavagiste, les soldats s'installant dans l'étable au dessous.

C'est à peu près le moment où, traînant le chroniqueur qui dort debout dans l'obscurité de la route forestière, Vighnu voit soudain jaillir un grand type hirsute de la forêt, qui saute sur le fehnri en tentant de l'étrangler avec la chaîne qui lui lie les poignets : l'assassin pare de justesse avec son katara, une femme armée d'une branche sort à son tour des taillis et Andréas est basculé au sol par une jeune fille qui tente de lui éclater le crâne à coup de pierre, mais il parvient à la repousser de peu (elle est presque aussi épuisée que lui). Reconnaissant une Emishen (et réciproquement) alors qu'il tirait sa dague pour se défendre, l'érudit crie en Langue des Vents "Arrêtez, nous sommes des amis ! Vighnu, ce sont des Emishen !", ce qui suffit à stopper le début de combat et permet à Andréas de proposer de la nourriture et des soins aux esclaves en fuite, finissant de gagner leur confiance.  

C'est à peu près le moment où, traînant le chroniqueur qui dort debout dans l'obscurité de la route forestière, Vighnu voit soudain jaillir un grand type hirsute de la forêt, qui saute sur le fehnri en tentant de l'étrangler avec la chaîne qui lui lie les poignets : l'assassin pare de justesse avec son katara, une femme armée d'une branche sort à son tour des taillis et Andréas est basculé au sol par une jeune fille qui tente de lui éclater le crâne à coup de pierre, mais il parvient à la repousser de peu (elle est presque aussi épuisée que lui). Reconnaissant une Emishen (et réciproquement) alors qu'il tirait sa dague pour se défendre, l'érudit crie en Langue des Vents "Arrêtez, nous sommes des amis ! Vighnu, ce sont des Emishen !", ce qui suffit à stopper le début de combat et permet à Andréas de proposer de la nourriture et des soins aux esclaves en fuite, finissant de gagner leur confiance.  

Les deux Talendan leur expliquent qu'ils sont ici sur le territoire des Elloran et qu'ils auraient de meilleures chances de filer au nord-ouest vers le Cercle des Cascades et, après avoir longuement hésité à repartir chercher les plus jeunes, les trois fuyards un peu retapés finissent par disparaître vers l'ouest avec quelques remerciements.

Les deux Talendan leur expliquent qu'ils sont ici sur le territoire des Elloran et qu'ils auraient de meilleures chances de filer au nord-ouest vers le Cercle des Cascades et, après avoir longuement hésité à repartir chercher les plus jeunes, les trois fuyards un peu retapés finissent par disparaître vers l'ouest avec quelques remerciements.

Nos deux héros retardataires ne sont donc qu'à moitié surpris lorsqu'ils retrouvent Lerkoren Oleytan en compagnie de 5 autres échappés en haillons, dont Tahalien et un ado sérieusement blessés, plus trois mômes, quoique Vighnu soit un peu atterré par le récit du jeune Elloran.

Nos deux héros retardataires ne sont donc qu'à moitié surpris lorsqu'ils retrouvent Lerkoren Oleytan en compagnie de 5 autres échappés en haillons, dont Tahalien et un ado sérieusement blessés, plus trois mômes, quoique Vighnu soit un peu atterré par le récit du jeune Elloran.

L'aurore pointe à peine lorsque Herle, Diane et les autres se lèvent, déposent quelques pièces de cuivre dans la grande salle et filent sans prendre de petit déjeuner, pendant que Craie et Esteval constatant la disparition de leurs prisonniers commencent à activer les soldats, et que ceux-ci constatent la disparition d'un des leurs. "Et vous là, vous avez rien entendu ?!? _Nope : nous on dort sérieusement quand on doit se lever tôt." répondent nos héros avant de s'engager, sous la bruine matinale, vers le chemin raide qui monte en lacet vers le nid d'aigle de la cité minière. Rapidement rejoints par Lerkoren Oleytan, Vighnu et Andréas (modérément reposés), ils confèrent sur les évènements de la veille et s'accordent sur un plan : Eldan (puisqu'il connaît Solerane), Andréas (qui compte s'arrêter dans un temple pour se lancer dans l'enchantement d'un document puissamment convaincant pour faire partir le convoi avec une escorte réduite "car tout danger est désormais écarté") et Diane (qui pense pouvoir s'infiltrer dans la-dite escorte) iront en ville pendant que le gros de la troupe ("J'suis pas gros j'suis juste un peu envelo _Ta gueule, La Poigne : t'es lourd.")  

L'aurore pointe à peine lorsque Herle, Diane et les autres se lèvent, déposent quelques pièces de cuivre dans la grande salle et filent sans prendre de petit déjeuner, pendant que Craie et Esteval constatant la disparition de leurs prisonniers commencent à activer les soldats, et que ceux-ci constatent la disparition d'un des leurs. "Et vous là, vous avez rien entendu ?!? _Nope : nous on dort sérieusement quand on doit se lever tôt." répondent nos héros avant de s'engager, sous la bruine matinale, vers le chemin raide qui monte en lacet vers le nid d'aigle de la cité minière. Rapidement rejoints par Lerkoren Oleytan, Vighnu et Andréas (modérément reposés), ils confèrent sur les évènements de la veille et s'accordent sur un plan : Eldan (puisqu'il connaît Solerane), Andréas (qui compte s'arrêter dans un temple pour se lancer dans l'enchantement d'un document puissamment convaincant pour faire partir le convoi avec une escorte réduite "car tout danger est désormais écarté") et Diane (qui pense pouvoir s'infiltrer dans la-dite escorte) iront en ville pendant que le gros de la troupe ("J'suis pas gros j'suis juste un peu envelo _Ta gueule, La Poigne : t'es lourd.")  

  attendra caché dans la forêt.  

  attendra caché dans la forêt.  

Dès que le convoi sera prêt à partir, les mercenaires partiront devant pour semer des embûches sur sa route afin de le ralentir (comme un sapin ou des rochers "décrochés par le dégel") : s'ils parviennent à le retenir assez longtemps dans la gorge pentue et traîtresse que les chariots auront de toutes façons du mal à négocier (le segment 2, sur la carte), ils peuvent l'obliger à passer sa première nuit avant le gué sur l'Anil'wel (milieu du segment 3). Le lendemain, la caravane sera donc obligé de forcer l'allure pour sortir de la forêt qui suit (segment 4) avant le crépuscule : réputée dangereuse (c'est, avec la gorge, le site d'embuscade préféré des Kormes, c'est d'ailleurs là que la colonne de Durgaut s'est faite attaquer au début de l'Épisode 1), le mauvais chemin tortueux y sera en cette saison embourbé par les ruisseaux et, avec un peu de sabotage supplémentaire (en creusant par exemple le lit d'un petit torrent pour former une combe traîtresse), l'escorte arrivera dans la vaste prairie marquant le dernier bout droit (5) en fin d'après-midi, épuisée par deux journées difficiles et fera probablement halte, croyant avoir fait le plus dur... Mais c'est justement là que l'attendra notre commando camouflé et grimé en Kormes, qui lui tombera dessus avant qu'elle ait eut le temps de souffler, laissera filer les non-combattants pour qu'ils puissent témoigner de la culpabilité des rebelles mais massacrera impitoyablement tous ceux qui pourraient les avoir vu de trop près au Marchepied ou à Solerane. En se coordonnant avec Diane pendant qu'elle s'isolera "pour pisser" le long du parcours, ça devrait marcher très bien (c'te blague).

Dès que le convoi sera prêt à partir, les mercenaires partiront devant pour semer des embûches sur sa route afin de le ralentir (comme un sapin ou des rochers "décrochés par le dégel") : s'ils parviennent à le retenir assez longtemps dans la gorge pentue et traîtresse que les chariots auront de toutes façons du mal à négocier (le segment 2, sur la carte), ils peuvent l'obliger à passer sa première nuit avant le gué sur l'Anil'wel (milieu du segment 3). Le lendemain, la caravane sera donc obligé de forcer l'allure pour sortir de la forêt qui suit (segment 4) avant le crépuscule : réputée dangereuse (c'est, avec la gorge, le site d'embuscade préféré des Kormes, c'est d'ailleurs là que la colonne de Durgaut s'est faite attaquer au début de l'Épisode 1), le mauvais chemin tortueux y sera en cette saison embourbé par les ruisseaux et, avec un peu de sabotage supplémentaire (en creusant par exemple le lit d'un petit torrent pour former une combe traîtresse), l'escorte arrivera dans la vaste prairie marquant le dernier bout droit (5) en fin d'après-midi, épuisée par deux journées difficiles et fera probablement halte, croyant avoir fait le plus dur... Mais c'est justement là que l'attendra notre commando camouflé et grimé en Kormes, qui lui tombera dessus avant qu'elle ait eut le temps de souffler, laissera filer les non-combattants pour qu'ils puissent témoigner de la culpabilité des rebelles mais massacrera impitoyablement tous ceux qui pourraient les avoir vu de trop près au Marchepied ou à Solerane. En se coordonnant avec Diane pendant qu'elle s'isolera "pour pisser" le long du parcours, ça devrait marcher très bien (c'te blague).

Image à rajouter

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== Enquête ==

== Enquête ==

=== Solerane  (Diane, Andreas, Eldan) ===

=== Solerane  (Diane, Andreas, Eldan) ===

Pendant ce temps, Vighnu et Herle se sont éloigné dans la forêt après avoir entendu de lointains aboiements : voulant voir de quoi il retourne, ils découvrent une petite chaumière isolée, où une mère de famille fend du bois avec dextérité pendant que ses deux jeunes enfants jouent en rassemblant les demi-bûches sous l’œil de deux énormes dogues de Marale, des molosses presque aussi hauts que des poneys. En s'approchant sous le vent, les mercenaires réalisent que ce doit être la demeure de Thuril le Brun : un forestier réputé dans la région et qu'Eldan leur a expliqué servir régulièrement de guide aux caravanes, en particulier celles de Jornil Cuivré, de loin son meilleur employeur. Ils envisagent un moment de kidnapper un môme pour forcer la coopération de son père, mais après avoir considéré la maman qui fend les bûches d'un coup de hache expert, l'agitation grandissante des chiens, la taille du chenil trop vaste pour "seulement" deux dogues et les probables galères d'avoir à balader un otage de 5 ou 8 ans, les deux farouches guerriers renoncent.

Pendant ce temps, Vighnu et Herle se sont éloigné dans la forêt après avoir entendu de lointains aboiements : voulant voir de quoi il retourne, ils découvrent une petite chaumière isolée, où une mère de famille fend du bois avec dextérité pendant que ses deux jeunes enfants jouent en rassemblant les demi-bûches sous l’œil de deux énormes dogues de Marale, des molosses presque aussi hauts que des poneys. En s'approchant sous le vent, les mercenaires réalisent que ce doit être la demeure de Thuril le Brun : un forestier réputé dans la région et qu'Eldan leur a expliqué servir régulièrement de guide aux caravanes, en particulier celles de Jornil Cuivré, de loin son meilleur employeur. Ils envisagent un moment de kidnapper un môme pour forcer la coopération de son père, mais après avoir considéré la maman qui fend les bûches d'un coup de hache expert, l'agitation grandissante des chiens, la taille du chenil trop vaste pour "seulement" deux dogues et les probables galères d'avoir à balader un otage de 5 ou 8 ans, les deux farouches guerriers renoncent.

En rejoignant leurs camarades, ils aperçoivent les traqueurs d'esclaves qui patrouillent les flancs de la montagne et se dissimulent tous si bien qu'Eldan, sorti de la ville basse pendant que le premier convoi s'y assemblait pour partir enfin, va avoir bien du mal à les retrouver. Déposant les provisions en expliquant que Diane a réussit à intégrer l'escorte, l'éclaireur repart aussitôt pour lui transmettre les derniers détails du plan et une dague empoisonnée par les bons soins de Vighnu, "en cas de besoin".  

En rejoignant leurs camarades, ils aperçoivent les traqueurs d'esclaves qui patrouillent les flancs de la montagne et se dissimulent tous si bien qu'Eldan, sorti de la ville basse pendant que le premier convoi s'y assemblait pour partir enfin, va avoir bien du mal à les retrouver. Déposant les provisions en expliquant que Diane a réussit à intégrer l'escorte, l'éclaireur repart aussitôt pour lui transmettre les derniers détails du plan et une dague empoisonnée par les bons soins de Vighnu, "en cas de besoin".  

  _"Pis ramène le chroniqueur, aussi : on s'arrache dès que la première caravane a fini de descendre la route.  

  _"Pis ramène le chroniqueur, aussi : on s'arrache dès que la première caravane a fini de descendre la route.  

  _Mais vous vouliez pas que j'aille jeter un œil à la mine, pour repérer l'autre convoi ?  

  _Mais vous vouliez pas que j'aille jeter un œil à la mine, pour repérer l'autre convoi ?  

  _Il part demain matin, non ? Qu'est-ce qu'on besoin de savoir d'autre ? Grouille !"

  _Il part demain matin, non ? Qu'est-ce qu'on besoin de savoir d'autre ? Grouille !"

Et ce fût leur deuxième erreur…

Et ce fût leur deuxième erreur…

== Préparation du terrain ==

== Préparation du terrain ==

À peine une heure derrière les quelques chariots de marchandises et le troupeau de chevaux qui labourent la route humide devant eux, le commando se met donc en marche en milieu de journée, avançant d'un pas tranquille pour éviter de les rattraper. La fin d'après-midi leur offre une vague éclaircie lorsque, quasiment à mi-pente de la gorge encaissée où les cailloux roulent sous leur pas, ils avisent un sapin qui penche déjà un peu depuis le versant hérissés de rochers du ravin : passant des cordes autour du tronc, Herle, La Poigne, Vighnu (mollement, hein, il est fatigué), Le Grêlé et Oleytan tirent de toutes leurs forces pour finir de le déraciner. Le templier défroqué s'énerve au passage et, quand ses compagnons remarquent que la chute de l'arbre n'a pas l'air très naturelle, il escalade la pente avec La Poigne pour déclencher à eux deux un éboulement susceptible d'expliquer l'accident. Après qu'une coulée de rochers se soient répandus sur la route et que le colosse ait cogné le tronc à coups de pierres pour parfaire la mise en scène et dissimuler les marques de cordages laissées dans l'écorce, l'équipe décide de souffler un peu avant de repartir... et Vighnu remarque alors une silhouette qui les observe de loin, dissimulée parmi les sapins en haut de la crête.

À peine une heure derrière les quelques chariots de marchandises et le troupeau de chevaux qui labourent la route humide devant eux, le commando se met donc en marche en milieu de journée, avançant d'un pas tranquille pour éviter de les rattraper. La fin d'après-midi leur offre une vague éclaircie lorsque, quasiment à mi-pente de la gorge encaissée où les cailloux roulent sous leur pas, ils avisent un sapin qui penche déjà un peu depuis le versant hérissés de rochers du ravin : passant des cordes autour du tronc, Herle, La Poigne, Vighnu (mollement, hein, il est fatigué), Le Grêlé et Oleytan tirent de toutes leurs forces pour finir de le déraciner. Le templier défroqué s'énerve au passage et, quand ses compagnons remarquent que la chute de l'arbre n'a pas l'air très naturelle, il escalade la pente avec La Poigne pour déclencher à eux deux un éboulement susceptible d'expliquer l'accident. Après qu'une coulée de rochers se soient répandus sur la route et que le colosse ait cogné le tronc à coups de pierres pour parfaire la mise en scène et dissimuler les marques de cordages laissées dans l'écorce, l'équipe décide de souffler un peu avant de repartir... et Vighnu remarque alors une silhouette qui les observe de loin, dissimulée parmi les sapins en haut de la crête.

  _Je vais essayer mais...  

  _Je vais essayer mais...  

  _Fais au mieux, je préviens les autres !"

  _Fais au mieux, je préviens les autres !"

Quand Vighnu sort des bois tout essoufflé en appelant ses compagnons, il explique brièvement que le guetteur est en train de s'enfuir à cheval, mais qu'ils peuvent tenter de lui couper la route et Oleytan s'élance le premier, remontant la gorge au pas de charge, suivi de près par Eldan, Herle de Lorune et le Grêlé. Ils ont beau courir de toutes leurs jambes sur le chemin rocailleux, le cavalier dévale la pente plusieurs centaines de mètres plus haut qu'eux... et tombe de selle en atteignant la route.

Quand Vighnu sort des bois tout essoufflé en appelant ses compagnons, il explique brièvement que le guetteur est en train de s'enfuir à cheval, mais qu'ils peuvent tenter de lui couper la route et Oleytan s'élance le premier, remontant la gorge au pas de charge, suivi de près par Eldan, Herle de Lorune et le Grêlé. Ils ont beau courir de toutes leurs jambes sur le chemin rocailleux, le cavalier dévale la pente plusieurs centaines de mètres plus haut qu'eux... et tombe de selle en atteignant la route.

  _Quoi ?! Mais non, enfin, on allait l'interrog...  

  _Quoi ?! Mais non, enfin, on allait l'interrog...  

  _Nous ne tolérerons pas l’œuvre du démon et vous n'en serez pas complice, Maître Pratesh, ou bien vous aurez à faire à moi !"  

  _Nous ne tolérerons pas l’œuvre du démon et vous n'en serez pas complice, Maître Pratesh, ou bien vous aurez à faire à moi !"  

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"D'autres cavaliers arrivent !" les avertit Oleytan depuis le chemin, où il monte maintenant le cheval récupéré. Ne sachant pas s'il s'agit de brigands ou de simples civils et préférant éviter de laisser une "scène de crime" qui mette la puce à l'oreille du convoi, les mercenaires bascule le corps dans le torrent et dégage vers l'aval, histoire de dépasser leur éboulement avant d'être vus. Emportant la tête pour la brûler plus tard, Herle s'élance sur le chemin à la suite de ses camarades. Ce n'est que lorsqu'ils ralentissent au bas de la gorge qu'ils s'avisent qu'ils ont oublié Andréas et La Poigne, à qui Vighnu avait ordonné de rester près du chroniqueur pour le protéger :  

"D'autres cavaliers arrivent !" les avertit Oleytan depuis le chemin, où il monte maintenant le cheval récupéré. Ne sachant pas s'il s'agit de brigands ou de simples civils et préférant éviter de laisser une "scène de crime" qui mette la puce à l'oreille du convoi, les mercenaires bascule le corps dans le torrent et dégage vers l'aval, histoire de dépasser leur éboulement avant d'être vus. Emportant la tête pour la brûler plus tard, Herle s'élance sur le chemin à la suite de ses camarades. Ce n'est que lorsqu'ils ralentissent au bas de la gorge qu'ils s'avisent qu'ils ont oublié Andréas et La Poigne, à qui Vighnu avait ordonné de rester près du chroniqueur pour le protéger :  

  _Bon, Oleytan, tu retournes les chercher à pied en passant par les crêtes, on se retrouvera près du gué."  

  _Bon, Oleytan, tu retournes les chercher à pied en passant par les crêtes, on se retrouvera près du gué."  

Et le matériel chargé sur le cheval, notre commando hautement qualifié repart d'un pas tranquille sous la bruine persistante.

Et le matériel chargé sur le cheval, notre commando hautement qualifié repart d'un pas tranquille sous la bruine persistante.

Sous les pas des mercenaires, une plaine vallonnée, couverte de hautes herbes et parsemée de bosquets, succède bientôt à la forêt escarpée. Une éclaircie illumine le paysage et, quoiqu'en regardant régulièrement par-dessus leur épaule, les PJ en profitent pour sécher un peu en devisant sur la suite. Ce n'est qu'en arrivant au bord du fleuve que Herle insiste pour faire une pause et observer sérieusement les environs, des fois que les Démonistes ("Mais c'est juste des petits truands qui se donnent un genre ! _Des dé-mo-nistes !") aient posté un autre guetteur ou que la première caravane soit encore à portée de vue. Les abords de l'Anil'wel ("la Rivière du Passé") sont remarquablement calmes, mais la profondeur des empreintes de chariot laissées sur la berge intrigue le templier :  

Sous les pas des mercenaires, une plaine vallonnée, couverte de hautes herbes et parsemée de bosquets, succède bientôt à la forêt escarpée. Une éclaircie illumine le paysage et, quoiqu'en regardant régulièrement par-dessus leur épaule, les PJ en profitent pour sécher un peu en devisant sur la suite. Ce n'est qu'en arrivant au bord du fleuve que Herle insiste pour faire une pause et observer sérieusement les environs, des fois que les Démonistes ("Mais c'est juste des petits truands qui se donnent un genre ! _Des dé-mo-nistes !") aient posté un autre guetteur ou que la première caravane soit encore à portée de vue. Les abords de l'Anil'wel ("la Rivière du Passé") sont remarquablement calmes, mais la profondeur des empreintes de chariot laissées sur la berge intrigue le templier :  

Après avoir passé le fleuve, et puisque la journée touche à sa fin sous les nuages noirs qui s'accumulent à l'est ("Gros orage en provenance de la mer, annonce le Moineau. _Trouve-nous un bon site de bivouac, faut qu'on puisse se reposer ce soir.") le groupe discute toujours de ses soupçons en interrogeant Eldan sur milles détails, puisqu'ils est le seul parmi eux à s'être rendu en ville et à avoir observé les préparatifs de départ. Montant un campement étonnamment confortable à base de branchages installés entre de gros rochers, sur les contreforts des hauts plateaux à l'ouest de la route (en limite de zone 4, sur la carte) et bientôt rejoints par Oleytan suivi d'Andréas juché sur le dos de La Poigne, l'équipe continue de réfléchir à l'idée du Templier.

Après avoir passé le fleuve, et puisque la journée touche à sa fin sous les nuages noirs qui s'accumulent à l'est ("Gros orage en provenance de la mer, annonce le Moineau. _Trouve-nous un bon site de bivouac, faut qu'on puisse se reposer ce soir.") le groupe discute toujours de ses soupçons en interrogeant Eldan sur milles détails, puisqu'ils est le seul parmi eux à s'être rendu en ville et à avoir observé les préparatifs de départ. Montant un campement étonnamment confortable à base de branchages installés entre de gros rochers, sur les contreforts des hauts plateaux à l'ouest de la route (en limite de zone 4, sur la carte) et bientôt rejoints par Oleytan suivi d'Andréas juché sur le dos de La Poigne, l'équipe continue de réfléchir à l'idée du Templier.

Et, à force de se creuser la cervelle, Eldan commence à se remémorer divers détails troublants (les mises en garde du Capitaine ; la désertion du Carafon (d'ordinaire quartier-général des truands et en particulier des séides de Jorem Cuivré) ; Jornil qui pressait le premier convoi de partir au point de payer une partie des frais de l'escorte, finalement un peu excessive pour des marchandises sans grande valeur et comptant assez peu de cavaliers pour que le troupeau de chevaux soit sa principale préoccupation ; les drôles de "barbares" qui trainaient à l'Hostellerie avec Diane), Andréas raconte sa première rencontre avec les Chacals au Cercle des Cascades, Vighnu et Eldan ajoutent leurs connaissances sur la pègre du nord... Il leur faut un moment pour constituer une théorie viable mais, lorsque Herle de Lorune revient de l'incinération de la tête tranchée, ses compagnons se sont rangés à son avis : le butin est caché dans la première caravane (qui n'a que 3 ou 4 heures d'avance sur eux et a du elle aussi s'arrêter pour la nuit), et le deuxième convoi est un piège à leur intention, pour lequel Jornil a embauché les Chacals, originellement venus des Sylves, tout comme Urgrand le sorcier barbu qui les a mis en relation avec les rebelles. _"Je vous avez bien dit que c'était des démonistes ! Quand on aura fini cette mission, faudra faire la peau à ce sorcier. _Nous en reparlerons certainement, sourit Vighnu."

Et, à force de se creuser la cervelle, Eldan commence à se remémorer divers détails troublants (les mises en garde du Capitaine ; la désertion du Carafon (d'ordinaire quartier-général des truands et en particulier des séides de Jorem Cuivré) ; Jornil qui pressait le premier convoi de partir au point de payer une partie des frais de l'escorte, finalement un peu excessive pour des marchandises sans grande valeur et comptant assez peu de cavaliers pour que le troupeau de chevaux soit sa principale préoccupation ; les drôles de "barbares" qui trainaient à l'Hostellerie avec Diane), Andréas raconte sa première rencontre avec les Chacals au Cercle des Cascades, Vighnu et Eldan ajoutent leurs connaissances sur la pègre du nord... Il leur faut un moment pour constituer une théorie viable mais, lorsque Herle de Lorune revient de l'incinération de la tête tranchée, ses compagnons se sont rangés à son avis : le butin est caché dans la première caravane (qui n'a que 3 ou 4 heures d'avance sur eux et a du elle aussi s'arrêter pour la nuit), et le deuxième convoi est un piège à leur intention, pour lequel Jornil a embauché les Chacals, originellement venus des Sylves, tout comme Urgrand le sorcier barbu qui les a mis en relation avec les rebelles. _"Je vous avez bien dit que c'était des démonistes ! Quand on aura fini cette mission, faudra faire la peau à ce sorcier. _Nous en reparlerons certainement, sourit Vighnu."

  _Oh... merde !"

  _Oh... merde !"

Et le Capitaine fonce illico au Cercle des Cascades, insiste pour parler urgemment à quelques chamans de sa connaissance et fini par demander à Kal Shemon'Lon de bien vouloir passer un message à Vighnu et Andréas : "Seulement si j'peux mett' un monstre marin. Ça donne du cachet aux visions, les monstres marins. Hihi."

Et le Capitaine fonce illico au Cercle des Cascades, insiste pour parler urgemment à quelques chamans de sa connaissance et fini par demander à Kal Shemon'Lon de bien vouloir passer un message à Vighnu et Andréas : "Seulement si j'peux mett' un monstre marin. Ça donne du cachet aux visions, les monstres marins. Hihi."

== Infiltration ==

== Infiltration ==

À l'Hostellerie des Moindres, après qu'Eldan soit passé en coup de vent lui déposer une dague empoisonnée ("T'aurais rien de plus liquide, pour épicer les vivres de l'escorte ? _Ah heu ben non, mais j'vais demander à l'apothicaire.": jamais revenu), Diane fait connaissance avec ses futurs compagnons de route : si les deux "barbares" au poil noir et à l'air revêche ne font toujours aucun effort pour converser dans la Langue des Pères, elle découvre que le jeune "chevalier errant" Trevan de Rigorne et son fidèle écuyer sont venus au nord "en quête de gloire et d'aventure" et que, malgré leur bref engagement dans les troupes mercenaires ("parce qu'on y voit plus d'action !"), l'aventure leur a fait jusqu'ici plutôt défaut : une escorte de caravane vers Celanire (et quelques troubles sur place dus à l'arrivée d'un nouveau prêtre assez radical), mais toujours pas de glorieux combat. Ils comptaient s'engager dans les troupes d'un héros local, le fameux Capitaine Durgaut de Tal Endhil ("Qui ? Non, 'connais pas...") mais comme Trevan est incapable de réduire son train de vie, les voilà pour l'instant fauchés et ils repartent vers Darverane avec le fourgon de métal, dont le jeune chevalier espère bien qu'il sera attaqué (pour se couvrir de gloire), afin de gagner assez d'argent pour un second cheval (Gavin l'écuyer se plaint de courir derrière depuis deux mois).

À l'Hostellerie des Moindres, après qu'Eldan soit passé en coup de vent lui déposer une dague empoisonnée ("T'aurais rien de plus liquide, pour épicer les vivres de l'escorte ? _Ah heu ben non, mais j'vais demander à l'apothicaire.": jamais revenu), Diane fait connaissance avec ses futurs compagnons de route : si les deux "barbares" au poil noir et à l'air revêche ne font toujours aucun effort pour converser dans la Langue des Pères, elle découvre que le jeune "chevalier errant" Trevan de Rigorne et son fidèle écuyer sont venus au nord "en quête de gloire et d'aventure" et que, malgré leur bref engagement dans les troupes mercenaires ("parce qu'on y voit plus d'action !"), l'aventure leur a fait jusqu'ici plutôt défaut : une escorte de caravane vers Celanire (et quelques troubles sur place dus à l'arrivée d'un nouveau prêtre assez radical), mais toujours pas de glorieux combat. Ils comptaient s'engager dans les troupes d'un héros local, le fameux Capitaine Durgaut de Tal Endhil ("Qui ? Non, 'connais pas...") mais comme Trevan est incapable de réduire son train de vie, les voilà pour l'instant fauchés et ils repartent vers Darverane avec le fourgon de métal, dont le jeune chevalier espère bien qu'il sera attaqué (pour se couvrir de gloire), afin de gagner assez d'argent pour un second cheval (Gavin l'écuyer se plaint de courir derrière depuis deux mois).

Un très bref duel d'entraînement avec lui permet par contre à Diane de constater que Trevan est extrêmement bien entraîné à l'épée, malgré son inexpérience du combat réel et sa rafraichissante "naïveté". Si son écuyer a d'avantage les pieds sur terre, Diane ne doute pas de pouvoir par contre les manipuler (et ne se préoccupe pas plus que ça d'aller jeter un œil au fourgon ou à la mine).

Un très bref duel d'entraînement avec lui permet par contre à Diane de constater que Trevan est extrêmement bien entraîné à l'épée, malgré son inexpérience du combat réel et sa rafraichissante "naïveté". Si son écuyer a d'avantage les pieds sur terre, Diane ne doute pas de pouvoir par contre les manipuler (et ne se préoccupe pas plus que ça d'aller jeter un œil au fourgon ou à la mine).

Elle rencontre bientôt Thuril le Brun, le massif forestier accompagné de deux dogues en charge de guider le convoi, qui vient les avertir d'être prêts le lendemain avant l'aube.

Elle rencontre bientôt Thuril le Brun, le massif forestier accompagné de deux dogues en charge de guider le convoi, qui vient les avertir d'être prêts le lendemain avant l'aube.

Pendant qu'elle dort tranquillement à l'Hostellerie, le tumulte de l'orage qui s'abat sur la plaine est bientôt interrompu par un hurlement de frayeur : sous son abri de branchage, Vighnu vient de s’éveiller d'un horrible cauchemar, une histoire de barques irrémédiablement coulés et de monstre marin qui le dévorait.  

Pendant qu'elle dort tranquillement à l'Hostellerie, le tumulte de l'orage qui s'abat sur la plaine est bientôt interrompu par un hurlement de frayeur : sous son abri de branchage, Vighnu vient de s’éveiller d'un horrible cauchemar, une histoire de barques irrémédiablement coulés et de monstre marin qui le dévorait.  

  _Les plans du Capitaine sont toujours fiables !  

  _Les plans du Capitaine sont toujours fiables !  

  _Suis-je bête. Bon ben demain on peut s'épargner d'aller voir si les Kerdans sont arrivés à la presqu'île et foncer plein sud dès l'aurore pour rattraper le convoi..."

  _Suis-je bête. Bon ben demain on peut s'épargner d'aller voir si les Kerdans sont arrivés à la presqu'île et foncer plein sud dès l'aurore pour rattraper le convoi..."

Et le jour n'est pas encore levé que Diane, Trevan, Gavin et les deux barbares Sylvains dont elle n'a tiré que les noms (Rumbold et Jaromir) rejoignent avec Thuril la mine de cuivre, un véritable petit fortin dont sortent bientôt des cavaliers (dont Craie et Esteval, qu'elle reconnaît et qui la reconnaissent, mais aussi un jeune gandin qui s'avèrera vite être Jorem Cuivré, le fils du grand patron), quelques fantassins supplémentaires, un lourd fourgon de chêne fermé par une porte cadenassées et un petit chariot de matériel tiré par des mules. Retraversant la ville vers la porte basse dans le fracas des roues et des bêtes sur le pavé, le convoi descend laborieusement la route vers le Marchepied en brinquebalant ("Bloumboudoum font les coffres dans le fourgon fermé. _Super : tu fais vachement bien le coffre. _Okaaay... _Ben quoi ?") puis oblique plein sud dans le petit matin.

Et le jour n'est pas encore levé que Diane, Trevan, Gavin et les deux barbares Sylvains dont elle n'a tiré que les noms (Rumbold et Jaromir) rejoignent avec Thuril la mine de cuivre, un véritable petit fortin dont sortent bientôt des cavaliers (dont Craie et Esteval, qu'elle reconnaît et qui la reconnaissent, mais aussi un jeune gandin qui s'avèrera vite être Jorem Cuivré, le fils du grand patron), quelques fantassins supplémentaires, un lourd fourgon de chêne fermé par une porte cadenassées et un petit chariot de matériel tiré par des mules. Retraversant la ville vers la porte basse dans le fracas des roues et des bêtes sur le pavé, le convoi descend laborieusement la route vers le Marchepied en brinquebalant ("Bloumboudoum font les coffres dans le fourgon fermé. _Super : tu fais vachement bien le coffre. _Okaaay... _Ben quoi ?") puis oblique plein sud dans le petit matin.

Lorsque le jeune chevalier et un des Sylvains, chevauchant tous deux à l'avant-garde, signalent un l'éboulement barrant la route, le convoi s'arrête à nouveau, l'escorte se déploie en position défensive et la Kerdane décide d'escalader le pierrier pour en avoir le cœur net : trouvant les empreintes de deux paires de très grands pieds, elle déduit que l'éboulement est l’œuvre de La Poigne et du Défroqué, mais préfère inquiéter les autres pour perdre encore du temps. Le convoi ne repartant qu'après avoir utilisé les mules pour traîner le sapin tombé hors du chemin, Diane s'installe à côté de Thuril le Brun sur le banc du fourgon et entreprend de lui expliquer qu'il se passe des choses très bizarres autour de ce transport, surtout que les Sylvains et Craie semblent comploter un truc bizarre avec des cavaliers qui les suivent [Réaction de Témérité à 5]. Manifestement surpris (et convaincu), le Brun essaye pourtant de dissiper les soupçons de la Kerdane mais ne parvient qu'à éveiller de nouveaux doutes : le guide serait-il de mèche avec d'autres gars voulant braquer le convoi ?

Lorsque le jeune chevalier et un des Sylvains, chevauchant tous deux à l'avant-garde, signalent un l'éboulement barrant la route, le convoi s'arrête à nouveau, l'escorte se déploie en position défensive et la Kerdane décide d'escalader le pierrier pour en avoir le cœur net : trouvant les empreintes de deux paires de très grands pieds, elle déduit que l'éboulement est l’œuvre de La Poigne et du Défroqué, mais préfère inquiéter les autres pour perdre encore du temps. Le convoi ne repartant qu'après avoir utilisé les mules pour traîner le sapin tombé hors du chemin, Diane s'installe à côté de Thuril le Brun sur le banc du fourgon et entreprend de lui expliquer qu'il se passe des choses très bizarres autour de ce transport, surtout que les Sylvains et Craie semblent comploter un truc bizarre avec des cavaliers qui les suivent [Réaction de Témérité à 5]. Manifestement surpris (et convaincu), le Brun essaye pourtant de dissiper les soupçons de la Kerdane mais ne parvient qu'à éveiller de nouveaux doutes : le guide serait-il de mèche avec d'autres gars voulant braquer le convoi ?

Avec tout ce temps perdu, il fait déjà presque nuit lorsque la caravane fourbue s'installe pour camper juste avant le gué et que Craie insiste pour envoyer les deux Sylvains et Diane "chercher du bois pour le feu", à bonne distance du camp puisque les premiers bosquets sont à plusieurs centaines de mètres. Méfiante, la Kerdane avertit Gavin et ne suit les deux barbares qu'en traînant les pieds et son arbalète sous le bras, le temps de chercher une solution : elle observe le terrain en détail, évalue les distances... Lorsqu'elle réalise que Craie et Esteval arrive derrière elle depuis le camp alors que les Sylvains la prennent en tenaille par l'ouest, elle se penche pour ramasser une branche morte... et disparaît complètement dans les taillis et le soir qui tombe.

Avec tout ce temps perdu, il fait déjà presque nuit lorsque la caravane fourbue s'installe pour camper juste avant le gué et que Craie insiste pour envoyer les deux Sylvains et Diane "chercher du bois pour le feu", à bonne distance du camp puisque les premiers bosquets sont à plusieurs centaines de mètres. Méfiante, la Kerdane avertit Gavin et ne suit les deux barbares qu'en traînant les pieds et son arbalète sous le bras, le temps de chercher une solution : elle observe le terrain en détail, évalue les distances... Lorsqu'elle réalise que Craie et Esteval arrive derrière elle depuis le camp alors que les Sylvains la prennent en tenaille par l'ouest, elle se penche pour ramasser une branche morte... et disparaît complètement dans les taillis et le soir qui tombe.

[À 4 contre 1, Diane est sérieusement dans la mouise, surtout qu'Orlanth refuse d'employer ses pH pour autre chose que progresser. Mais briefé en détail sur les options tactiques d'un sniper et anticipant finement sur ses Mises, il va commencer par un énorme jet de préparation, dégageant 16 pts de bonus temporaires qui ne vont pas être de trop...]

[À 4 contre 1, Diane est sérieusement dans la mouise, surtout qu'Orlanth refuse d'employer ses pH pour autre chose que progresser. Mais briefé en détail sur les options tactiques d'un sniper et anticipant finement sur ses Mises, il va commencer par un énorme jet de préparation, dégageant 16 pts de bonus temporaires qui ne vont pas être de trop...]

Alors que des voix commencent à se faire entendre vers le campement, le dernier Sylvain récupère l'arc de son compagnon et, restant prudemment à couvert, scrute le sous-bois en se déplaçant silencieusement vers l'ouest et les profondeurs de la forêt. Rumbold lâche une flèche lorsqu'une ombre se détache brièvement parmi les arbres mais manque de plusieurs coudées, et les deux tireurs continuent leur lente et silencieuse danse parmi les taillis, s'éloignant toujours plus du camp vers la forêt, chacun cherchant à repérer sa cible autant qu'à réduire la distance en restant à couvert... Mais lorsqu'il atteint une longue clairière, le Sylvain doit choisir s'il s'arrête ou s'aventure à découvert et, manifestement décidé à continuer vers l'ouest ou les arbres sont plus dense [et lui permettrons de réduire l'avantage fournit par la portée de l'arbalète], il s'élance soudain au pas de course : il n'a pas fait 10 pas qu'un carreau le cueille en pleine cuisse. Il riposte pourtant, mais manque encore et, étalé dans les hautes herbes, à flèches, il a le réflexe de ne plus bouger et d'attendre que la Kerdane soit obligée de s'approcher : lorsqu'une silhouette blonde apparaît, il se redresse sur un bras pour lancer sa hache mais un dernier carreau lui perce le crâne avant qu'il ait pu finir son geste.

Alors que des voix commencent à se faire entendre vers le campement, le dernier Sylvain récupère l'arc de son compagnon et, restant prudemment à couvert, scrute le sous-bois en se déplaçant silencieusement vers l'ouest et les profondeurs de la forêt. Rumbold lâche une flèche lorsqu'une ombre se détache brièvement parmi les arbres mais manque de plusieurs coudées, et les deux tireurs continuent leur lente et silencieuse danse parmi les taillis, s'éloignant toujours plus du camp vers la forêt, chacun cherchant à repérer sa cible autant qu'à réduire la distance en restant à couvert... Mais lorsqu'il atteint une longue clairière, le Sylvain doit choisir s'il s'arrête ou s'aventure à découvert et, manifestement décidé à continuer vers l'ouest ou les arbres sont plus dense [et lui permettrons de réduire l'avantage fournit par la portée de l'arbalète], il s'élance soudain au pas de course : il n'a pas fait 10 pas qu'un carreau le cueille en pleine cuisse. Il riposte pourtant, mais manque encore et, étalé dans les hautes herbes, à flèches, il a le réflexe de ne plus bouger et d'attendre que la Kerdane soit obligée de s'approcher : lorsqu'une silhouette blonde apparaît, il se redresse sur un bras pour lancer sa hache mais un dernier carreau lui perce le crâne avant qu'il ait pu finir son geste.

Accroupie à la lisière des bois, Diane écoute la nuit en reprenant son souffle : s'il lui semble entendre un lointain piétinement de sabots dans la forêt, une chouette ulule à l'ouest quand elle reconnaît le timbre de Trevan approchant par l'est et appelant à mi-voix "Mademoiselle ? Mademoiselle ?". Elle fouille rapidement le corps de Rumbold, récupère le projectile qui saillit de sa jambe et, en plus d'un curieux appeau, d'une solide dague, de quelques pièces de cuivre et d'un lacet d'étrangleur, elle découvre un curieux tatouage sur son sternum, une sorte de loup très mince sur fond d'étoile et de forêt. Soufflant tout bas dans l'instrument, elle émet une sorte de ululement et comprends que d'autres Sylvains appelaient leurs compagnons.  

Accroupie à la lisière des bois, Diane écoute la nuit en reprenant son souffle : s'il lui semble entendre un lointain piétinement de sabots dans la forêt, une chouette ulule à l'ouest quand elle reconnaît le timbre de Trevan approchant par l'est et appelant à mi-voix "Mademoiselle ? Mademoiselle ?". Elle fouille rapidement le corps de Rumbold, récupère le projectile qui saillit de sa jambe et, en plus d'un curieux appeau, d'une solide dague, de quelques pièces de cuivre et d'un lacet d'étrangleur, elle découvre un curieux tatouage sur son sternum, une sorte de loup très mince sur fond d'étoile et de forêt. Soufflant tout bas dans l'instrument, elle émet une sorte de ululement et comprends que d'autres Sylvains appelaient leurs compagnons.  

Diane hésite un instant, car la tentation est forte, mais se ravise et, tirant doucement le chevalier confus par le bras, elle l'entraîne avec son écuyer vers le fleuve, contourne le camp par la rive, trouve le gué malgré la nuit et, alors qu'un fort tumulte et une cavalcade semble agiter le bivouac derrière eux, ils disparaissent dans la nuit et les flots grondant...

Diane hésite un instant, car la tentation est forte, mais se ravise et, tirant doucement le chevalier confus par le bras, elle l'entraîne avec son écuyer vers le fleuve, contourne le camp par la rive, trouve le gué malgré la nuit et, alors qu'un fort tumulte et une cavalcade semble agiter le bivouac derrière eux, ils disparaissent dans la nuit et les flots grondant...

Ils marchent depuis plus d'une heure, que le chevalier a passé à se plaindre de la perte de son cheval, du poids de son pavois et de ses pieds douloureux, lorsque Diane et Gavin réalisent que des cavaliers sont à leurs trousses : quittant le chemin pour tailler à travers bois, le trio sème temporairement ses poursuivants dans l'épaisseur des taillis et tente de prendre un maximum d'avance avant l'aube (passant sans le savoir à peu de distance de l'endroit où, la nuit précédente, ses compagnons ont campé pour s'abriter de l'orage).

Ils marchent depuis plus d'une heure, que le chevalier a passé à se plaindre de la perte de son cheval, du poids de son pavois et de ses pieds douloureux, lorsque Diane et Gavin réalisent que des cavaliers sont à leurs trousses : quittant le chemin pour tailler à travers bois, le trio sème temporairement ses poursuivants dans l'épaisseur des taillis et tente de prendre un maximum d'avance avant l'aube (passant sans le savoir à peu de distance de l'endroit où, la nuit précédente, ses compagnons ont campé pour s'abriter de l'orage).

== Dernier tronçon ==

== Dernier tronçon ==

Durant la journée, Vighnu, Andréas sur le cheval, Herle de Lorune, Eldan, Oleytan, le Grêlé et la Poigne ont continué d'avancer à marche forcée sur la route forestière (segment 4 du trajet) détrempée tant par l'orage de la nuit que par les quelques ruisseaux qui s'écoulent vers le lac, grossis des eaux de pluie. Eldan, le plus leste de la bande, a rapidement pris de l'avance sur le reste du groupe en espérant rattraper la caravane assez tôt et trouver moyen de la ralentir jusqu'à ce que ses camarades le rejoignent. Et en effet, lorsque l'après-midi touche à sa fin et que le Moineau émerge de la forêt (début de zone 5), il découvre le troupeau de chevaux paissant tranquillement dans la grande prairie en bordure du Lac d'Acier, près des trois chariots arrêtés au bord du chemin entre lesquels les voyageurs ont allumé un petit feu pour sécher leur paletots. La moitié d'entre eux prennent d'ailleurs le soleil ou nettoie leur vêtements bourbeux sur la berge pendant que les autres cassent la graine et se reposent de la rude journée qu'ils viennent de passer à pousser les carrioles dans le chemin forestier tout à la fois étroit, sinueux, bourbeux, rocailleux et coupé par les crues miniatures (argl).

Durant la journée, Vighnu, Andréas sur le cheval, Herle de Lorune, Eldan, Oleytan, le Grêlé et la Poigne ont continué d'avancer à marche forcée sur la route forestière (segment 4 du trajet) détrempée tant par l'orage de la nuit que par les quelques ruisseaux qui s'écoulent vers le lac, grossis des eaux de pluie. Eldan, le plus leste de la bande, a rapidement pris de l'avance sur le reste du groupe en espérant rattraper la caravane assez tôt et trouver moyen de la ralentir jusqu'à ce que ses camarades le rejoignent. Et en effet, lorsque l'après-midi touche à sa fin et que le Moineau émerge de la forêt (début de zone 5), il découvre le troupeau de chevaux paissant tranquillement dans la grande prairie en bordure du Lac d'Acier, près des trois chariots arrêtés au bord du chemin entre lesquels les voyageurs ont allumé un petit feu pour sécher leur paletots. La moitié d'entre eux prennent d'ailleurs le soleil ou nettoie leur vêtements bourbeux sur la berge pendant que les autres cassent la graine et se reposent de la rude journée qu'ils viennent de passer à pousser les carrioles dans le chemin forestier tout à la fois étroit, sinueux, bourbeux, rocailleux et coupé par les crues miniatures (argl).

Profitant des hautes herbes et de ce que seulement trois sentinelles semblent encore (vaguement) se préoccuper de monter la garde, le Moineau progresse par l'ouest, traverse la route sans être vu et se glisse subrepticement jusqu'au chariot de ferronnerie. Il entreprend alors d'arracher avec sa dague les clous qui maintiennent une des roues arrières sur l'essieu, mais il n'a pas tout à fait le temps de finir que l'arrivée de l'unique sentinelle à cheval, qui commence à réunir les chevaux égayés e vue du départ, l'oblige à se dissimuler sous la carriole. Son mouvement d'ailleurs trop vif et trop peu discret fait se cabrer l'un des chevaux, la sentinelle descend de selle pour voir ce qui se passe alors qu'une autre est descendue du chariot de draps (étrangement le seul où un garde soit resté en faction) : Eldan, bientôt coincé, ne s'échappe qu'en profitant d'un instant d'inattention né du chef de convoi qui bat le rappel de ses compagnons, juste le temps pour lui de retraverser la route et de s'éloigner en rampant dans les hautes herbes. Néanmoins, la roue d'un des chariots ne tient plus que par un clou et l'éclaireur a reconnu l'homme qui gardait le chariot "de draps" : c'est Darjodrahl, le garde du corps/assassin hornois de Jornil Cuivré en personne, et sa seule présence indique qu'ils ont vu juste...

Profitant des hautes herbes et de ce que seulement trois sentinelles semblent encore (vaguement) se préoccuper de monter la garde, le Moineau progresse par l'ouest, traverse la route sans être vu et se glisse subrepticement jusqu'au chariot de ferronnerie. Il entreprend alors d'arracher avec sa dague les clous qui maintiennent une des roues arrières sur l'essieu, mais il n'a pas tout à fait le temps de finir que l'arrivée de l'unique sentinelle à cheval, qui commence à réunir les chevaux égayés e vue du départ, l'oblige à se dissimuler sous la carriole. Son mouvement d'ailleurs trop vif et trop peu discret fait se cabrer l'un des chevaux, la sentinelle descend de selle pour voir ce qui se passe alors qu'une autre est descendue du chariot de draps (étrangement le seul où un garde soit resté en faction) : Eldan, bientôt coincé, ne s'échappe qu'en profitant d'un instant d'inattention né du chef de convoi qui bat le rappel de ses compagnons, juste le temps pour lui de retraverser la route et de s'éloigner en rampant dans les hautes herbes. Néanmoins, la roue d'un des chariots ne tient plus que par un clou et l'éclaireur a reconnu l'homme qui gardait le chariot "de draps" : c'est Darjodrahl, le garde du corps/assassin hornois de Jornil Cuivré en personne, et sa seule présence indique qu'ils ont vu juste...

  _Je t'aiderai." Et, en effet, Vighnu fait assez de boucan en rejoignant son jeune ami pour que l'approche de la Kerdane passe inaperçue : une fois le prisonnier ahuri rendu à la liberté sans arme et avec un talon d'Achille tranché ("Rhaaaaaaaaa !  

  _Je t'aiderai." Et, en effet, Vighnu fait assez de boucan en rejoignant son jeune ami pour que l'approche de la Kerdane passe inaperçue : une fois le prisonnier ahuri rendu à la liberté sans arme et avec un talon d'Achille tranché ("Rhaaaaaaaaa !  

  _Pis traîne pas mon gars, parce qu'avant la nuit, y aura des loups..."), Vighnu ramène Oleytan vers leurs compagnons en l'entretenant de ses soucis sentimentaux, que le jeune Elloran ne comprend que trop bien. Cette émouvante confession les empêche d'entendre le claquement d'une arbalète qui vient de mettre fin à une très brève fuite, après quoi Diane rejoint les autres pour récupérer les carreaux qui, ayant atteint des parties molles, peuvent encore être extraits à la dague (faut dire qu'elle n'en a plus que 7, avec tout ça).

  _Pis traîne pas mon gars, parce qu'avant la nuit, y aura des loups..."), Vighnu ramène Oleytan vers leurs compagnons en l'entretenant de ses soucis sentimentaux, que le jeune Elloran ne comprend que trop bien. Cette émouvante confession les empêche d'entendre le claquement d'une arbalète qui vient de mettre fin à une très brève fuite, après quoi Diane rejoint les autres pour récupérer les carreaux qui, ayant atteint des parties molles, peuvent encore être extraits à la dague (faut dire qu'elle n'en a plus que 7, avec tout ça).

et la troupe repart au galop à la poursuite du convoi.

et la troupe repart au galop à la poursuite du convoi.

  _C'est ça, on va trimballer 200kg de coffres blindés par-dessus les remparts et tout le monde trouvera ça normal.  

  _C'est ça, on va trimballer 200kg de coffres blindés par-dessus les remparts et tout le monde trouvera ça normal.  

  _J'ai peut-être une idée, propose Eldan : je sais que le chariot de ferronnerie est destiné à Celanire, alors si on pouvait remplacer discrètement le contenu des coffres par des fers à cheval et d'autres objets en fonte pour planquer le butin sous les chaudrons, on aurait plus qu'à attaquer demain matin un p'tit chariot presque sans escorte allant justement dans la bonne direction.  

  _J'ai peut-être une idée, propose Eldan : je sais que le chariot de ferronnerie est destiné à Celanire, alors si on pouvait remplacer discrètement le contenu des coffres par des fers à cheval et d'autres objets en fonte pour planquer le butin sous les chaudrons, on aurait plus qu'à attaquer demain matin un p'tit chariot presque sans escorte allant justement dans la bonne direction.  

  _Ben on j'pourrais entrer à l'auberge avec Gavin en innocent blessé et l'honorable médecin-érudit Andréas, on repère les lieux et le butin, pis on aide Vighnu, Oleytan et tous ceux qui savent grimper et se faire discrets à passer la muraille, pis on s'introduit là où sont gardés les chariots, on se débrouille pour changer le butin de carriole sans faire trop de bruit, les grimpeurs repartent pis, le lendemain, ni vu ni connu, on braque le transport de chaudrons sur la route de Celanire.  

  _Ben on j'pourrais entrer à l'auberge avec Gavin en innocent blessé et l'honorable médecin-érudit Andréas, on repère les lieux et le butin, pis on aide Vighnu, Oleytan et tous ceux qui savent grimper et se faire discrets à passer la muraille, pis on s'introduit là où sont gardés les chariots, on se débrouille pour changer le butin de carriole sans faire trop de bruit, les grimpeurs repartent pis, le lendemain, ni vu ni connu, on braque le transport de chaudrons sur la route de Celanire.  

  _Mais dis donc, tu sais que si on laisse quelques gars à l'extérieur pour éviter que les gars du deuxième convoi nous tombent dessus à l'improviste ou viennent raconter des âneries à la garnison locale, ça pourrait presque marcher, ton affaire ?  

  _Mais dis donc, tu sais que si on laisse quelques gars à l'extérieur pour éviter que les gars du deuxième convoi nous tombent dessus à l'improviste ou viennent raconter des âneries à la garnison locale, ça pourrait presque marcher, ton affaire ?  

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