45) "Sang-Froid"

Durant l'été de l'an 38 et après une "escale diplomatique" dans l'Anse des Prières, l'Orizzonte a déposé ses passagères fehnri et embarqué l'Ineffable Rovisto avant de poursuivre sa route au début de l'automne le long de la côte d'Écume pour la seconde expédition boréale de Bartolome Sotorine, à la recherche du Passage du Nord-Ouest...

PROTAGONISTES :
● le capitàn Bartolome Sotorine
● le moine-archéologue Esébilio le Brasain
● l'Ineffable Émissaire du Bastion (hornois) et néanmoins "antiquaire" Rovisto Celsine
● Vylnor "le Lorunois", ancien Lévrier de Rordame et garde du corps du précédent.

Prologue

Géré par mail (été),
préparation,
négo bastion/Sotorine
contourner les Monts Décorés et les Cavernes Noyées, trouver l'embouchure du Xxxxxx

Un mot du capitan

"Moussaillons, il est grand temps de mettre au point certaines choses concernant notre expédition nordique, alors que le pont de l’Orizzonte commence à geler et que nous nous recroquevillions derrière nos cols en fourrure. L’objectif de cette expédition est toujours de trouver le Passage du Nord-Ouest, autrement dit une voie permettant de traverser l’Échine du Monde jusqu’aux Sylves. J’ai embauché un guide “local”, un Liam’Lon membre de la Manade des Landes Pâles, qui est peut-être l’un des humains s’étant aventuré le plus au nord… Il m’a confirmé que le Défilé des Hurlements, dont j’avais entendu parler lors de ma première expédition boréale, est bien une passe (et à sa connaissance la seule passe) s’enfonçant dans l’Échine du Monde. C’est également une rivière, mais il y a toutes les chances qu’elle soit gelée en ce début d’automne. De plus, personne n’a jamais été vérifier jusqu’où allait cette passe… C’est donc notre objectif : trouver le défilé, et trouver un point suffisamment élevé d’où nous pourrons avoir une vue de l’autre côté de l’Échine du Monde. J’espère que vous avez pris vos crampons d’escalade.

L’Orizzonte vient d’atteindre le nord de la Mer Intérieure. Nous allons accoster et nous rendre au Cercle des Del'Ranan, actuellement occupé par une partie de la Manade des Landes Pâles. Figurez-vous que ce Cercle était jusqu'il y a peu interdit aux Liam’Lon par l’Esprit du Grand Tétras (l'esprit tutélaire des Del'Ranan) qui en gardait l’accès, mais une certaine Levée-Avant-l’Aube s’y est arrêtée l’année dernière et elle a négocié avec le Grand Tétras l’accès au Cercle pour sa tribu (et ouais, madame l’héroïne des Liam’Lon a encore fait des siennes). C’est plutôt une bonne nouvelle pour nous, puisque nous allons pouvoir nous y ravitailler (j’ai emporté de quoi faire du troc).

Depuis le Cercle des Del'Ranan, le Défilé des Hurlements se situe à une petite Huitaine de marche au nord. L’atteindre implique de traverser la frontière du protectorat Semi. La première chose sera de ne pas dire aux Liam’Lon de la Manade des Landes Pâles et à leur chef Perce-Vent que nous allons violer cette frontière. Notre excuse officielle est que nous venons planter des poteaux pour continuer de matérialiser la frontière (qui se limite pour le moment à deux poteaux) comme nous nous y étions engagés. Et pour planter des poteaux il faut du bois, alors si par hasard en allant chercher du bois on se retrouve légèrement au nord de la frontière, on pourra toujours dire qu’on s’est perdu. Cette excuse devrait marcher auprès des Liam’Lon, mais pas auprès des Semis alors il faudra être discrets. Voilà pourquoi on y va à pied et pas avec un gros bateau aux voiles oranges : pendant qu’une partie de l’équipage va réellement planter des poteaux, je vais mener un petit groupe discret vers le Défilé... Des questions ?"

Le guide

Bartolome s'est adjoint les services d'un pisteur Liam'Lon grisonnant, hirsute, anormalement taciturne et carrément bizarre surnommé Poing-de-Bois. Il n'est pas exactement membre de la Manade des Landes Pâles, d'ailleurs même les amis de Bartolome à la Croisée-des-Pistes ne sauraient vraiment le situer (et aucun des chefs ne le revendique comme sien) : ses tresses sociales sont minimales (elles disent "je ne suis pas d'humeur"), son tildhan portent les chevrons verts de la Manade du Grand-Pin mais ses armes sont de facture tallalnen, il n'a pas vraiment de famille... Sur les conseils de Veuve-du-Solstice, Bart' l'a dégoté à la Croisée parmi la Manade presque proscrite des Merrains. Comme nombre de ceux-là, son bras gauche est en effet couvert de plaques rugueuses qu'Esébilio reconnaît comme les premiers symptômes de la Malédiction de l'Écorce, mais des glyphes y sont été creusés par la Manade des Signes (ça a dû faire vraiment mal) et semblent au moins ralentir la maladie.

Rovisto discute avec lui pendant le trajet. Il comprend que si Poing-de-Bois s'est rendu plusieurs fois en territoire Semi, c'est parce qu'il cherche la dépouille de sa femme (qui doit être morte depuis au moins sept ans).

Au Cercle des Del'Ranan

L'Orizzonte remonte une Mer Intérieure qui n'est pas encore encombrée par la glace et parvient à atteindre sa rive nord. Dix personnes restent à son bord (dont sa quartier-maître Ofelia) de façon à pouvoir manœuvrer le navire (et continuer l'exploration) pendant que le reste de l'équipage sera à terre. Bartolome dirige la troupe vers le Cercle des Del'Ranan où il sait qu'il trouvera encore une partie de la [Liam'Lon#Les_principales_manades|Manade des Landes Pâles]] et pourra se ravitailler. L'accueil sur place est plus froid qu'à la normale : Bart' finit par comprendre que la raison est que Poing-de-Bois a été banni ! Ce dernier avait un peu omis de mentionner cet élément... et se contente de hausser les épaules. Comprenant qu'il va avoir d'un baratineur chevronné pour l'aider, Bart' appelle Rovisto. Mais l'apparition de ce dernier (vêtu à la mode hornoise) ne fait qu'augmenter la crispation des Liam'Lon : "mais pourquoi tu nous as emmené un Hornois ?"

Il faut un peu de temps pour apaiser la situation. Sur les conseils que lui avait donné Esébilio pendant le voyage ("c'est pas bien de mentir !"), Bart' explique son objectif (et donc la présence de Poing-de-bois). Il propose la chose suivante à Perce-Vent : son équipage et lui vont essayer de retrouver la trace des Del'Ranan. Perce-Vent est en effet face à un dilemme : l'accord négocié par Levée-Avant-l'Aube avec le Grand Tétras implique une sorte d'engagement à retrouver la tribu perdue. Si Perce-Vent ne retrouve pas les Del'Ranan, il sera chassé du Cercle. Mais s'il la retrouve, les Del'Ranan reprendront possession de leur Cercle et les Liam'Lon devront partir... Au final, à plus ou moins long terme, la MAnade de Perce-Vent devra quitter ses nouvelles terres de chasse Ce que propose Bartolome est de négocier auprès des Del'Ranan que ces derniers demandent au Grand Tétras la permission que la Manade des Landes Pâles reste sur place.

Esébilio parle du Cercle des Anciens et de sa "fenêtre magique"... Cette dernier ne serait-elle pas un moyen d'observer à distance le Défilé des Hurlements sans mettre en péril l'accord de paix avec le Semi et risquer de déclencher une guerre ?

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