45) "Sang-Froid" : Différence entre versions

De Marches du Nord
Aller à : Navigation, rechercher
(6 révisions intermédiaires par un utilisateur sont masquées)
Ligne 5 : Ligne 5 :
 
● le moine-archéologue '''[[Esébilio le Brasain]]'''<br>
 
● le moine-archéologue '''[[Esébilio le Brasain]]'''<br>
 
● l'Ineffable Émissaire du Bastion (hornois) et néanmoins "antiquaire" '''[[Rovisto Celsine]]'''<br>
 
● l'Ineffable Émissaire du Bastion (hornois) et néanmoins "antiquaire" '''[[Rovisto Celsine]]'''<br>
● '''Vylnor "le Lorunois"''', ancien [[Lévriers de Rordame|Lévrier de Rordame]] et garde du corps du précédent.
+
● '''Vylnor "le Lorunois"''', ancien [[Lévriers de Rordame|Lévrier de Rordame]] et garde du corps du précédent <br>
 +
● et en star américaine, le chaman novice d'une tribu perdue, '''[[Kan'shethan|Frère de la Meute]]'''.
  
  
Ligne 71 : Ligne 72 :
 
Le col étant visiblement gardé, Bartolome demande à Esébilio de faire un de ces "repérages à distance" dont il a le secret pendant que le reste de l'équipe se repose. Esébilio confirme que dans le creux du col se trouve un bâtiment en dur avec quatre personnes montant mollement la garde. Esébilio constate qu'il est toutefois possible de contourner ce poste de garde. L'équipe attend la nuit et commence l'escalade du col, comptant que le vent effacera leurs traces dans la poudreuse. Une fois en haut, aucun bâtiment n'est visible mais le col est recouvert de neige. D'ailleurs, alors que le groupe dépasse le sommet Poisson Volant repère du mouvement. Vylnor plisse les yeux et confirme : un Semi est sorti de ce qui semble être un trou dans le neige et scrute l'horizon... dans la direction des Talendans. Le groupe se fige... et la sentinelle finit par rentrer dans son trou. Ouf !
 
Le col étant visiblement gardé, Bartolome demande à Esébilio de faire un de ces "repérages à distance" dont il a le secret pendant que le reste de l'équipe se repose. Esébilio confirme que dans le creux du col se trouve un bâtiment en dur avec quatre personnes montant mollement la garde. Esébilio constate qu'il est toutefois possible de contourner ce poste de garde. L'équipe attend la nuit et commence l'escalade du col, comptant que le vent effacera leurs traces dans la poudreuse. Une fois en haut, aucun bâtiment n'est visible mais le col est recouvert de neige. D'ailleurs, alors que le groupe dépasse le sommet Poisson Volant repère du mouvement. Vylnor plisse les yeux et confirme : un Semi est sorti de ce qui semble être un trou dans le neige et scrute l'horizon... dans la direction des Talendans. Le groupe se fige... et la sentinelle finit par rentrer dans son trou. Ouf !
  
Le col passé, le terrain devient plus facile, même si le sol reste enneigé. Le plus embêtant est que les réserves de nourriture commencent à diminuer de manière inquiétante : il faut chasser ! Vylnor, Poisson Volant et Rovisto s'en chargent. Ils parviennent à tuer deux lapins, faisant gagner une journée sur les réserves. Mais lorsque l'équipe se rapproche de ce qu'Esébilio pense être le Défilé des Hurlements, il ne reste plus que quatre jours de nourriture, et tout le monde est sur les rotules. Bartolome décide malgré tout de prendre le temps de se reposer : il faut en effet qu'Esébilio inspecte le défilé avec son radar magique : ce serait bête d'avoir fait tout ce chemin pour se faire poirer par une patrouille au beau milieu du Défilé ! Bien leur en prend : si Esébilio ne trouve pas de poste de garde comme il y avait au niveau du col, il note la présence de patrouille régulières dans le Défilé, côté est. Et, surprise, il repère aussi des gens plusieurs kilomètres à l'ouest ! S'intéressant à eux, il constate qu'il s'agit d'un groupe de chasseurs Emishens avec un traineau à vent. Aurait-on retrouvé les Del'Ranan ?  
+
Le col passé, le terrain devient plus facile, même si le sol reste enneigé. Le plus embêtant est que les réserves de nourriture commencent à diminuer de manière inquiétante : il faut chasser ! Vylnor, Poisson Volant et Rovisto s'en chargent. Ils parviennent à tuer deux lapins, faisant gagner une journée sur les réserves. Mais lorsque l'équipe se rapproche de ce qu'Esébilio pense être le Défilé des Hurlements, il ne reste plus que quatre jours de nourriture, et tout le monde est sur les rotules. Bartolome décide malgré tout de prendre le temps de se reposer : il faut en effet qu'Esébilio inspecte le défilé avec son radar magique : ce serait bête d'avoir fait tout ce chemin pour se faire poirer par une patrouille au beau milieu du Défilé ! Bien leur en prend : si Esébilio ne trouve pas de poste de garde comme il y avait au niveau du col, il note la présence de patrouille régulières dans le Défilé, côté est. Et, surprise, il repère aussi des gens plusieurs kilomètres à l'ouest ! S'intéressant à eux, il constate qu'il s'agit d'un groupe de chasseurs Emishens avec un traineau à vent. Aurait-on retrouvé les [[Del'Ranan]] ?  
  
 
===Le loup, le lévrier et la lanterne===
 
===Le loup, le lévrier et la lanterne===
Ligne 79 : Ligne 80 :
 
''"On va peut-être se calmer ? Nous avons assez d'ennemis dehors pour nous rajouter des problèmes !"'' dit le ''capitàn''. Rovisto enchaine en insistant sur le fait que cet objet, c'est de l'archéologie, bon sang.
 
''"On va peut-être se calmer ? Nous avons assez d'ennemis dehors pour nous rajouter des problèmes !"'' dit le ''capitàn''. Rovisto enchaine en insistant sur le fait que cet objet, c'est de l'archéologie, bon sang.
  
C'est alors qu'on se rend compte qu'Esébilio a disparu. Il ne tarde pas à réapparaître : sorti de la yourte pour échapper à la tension qui montait, il a remarqué à l'extérieur plusieurs pupilles brillant dans la nuit et est immédiatement rentré à l'abri. Vylnor, Poisson Volant et Bartolome sortent pour vérifier, les armes à la main. Et rapidement, il constate qu'il s'agit des loups, probablement ceux dont les chasseurs avaient repéré les traces. Les canidés se sont rapprochés, et Bart' et Vylnor que celui qui est le plus proche est un '''énorme''' loup : plus d'un mètre cinquante au garrot ! Le loup se met alors à grogner en direction des deux Talendans. Bart' et Vylnor se décomposent. Mais tandis que Bart' reste figé, à trembloter sur place, Vylnor se lance à l'attaque du loup. Ce dernier esquive le coup sans problème, ne riposte pas, mais Vylnor frappe encore. Agacé, le loup géant donne un sorte de coup de boule à Vylnor qui en tombe à la renverse. Le loup s'approche alors de Bart' en grognant. Le Kerdan bafouille un ''"Si tu crois que tu me fais peur !"'' d'une voix tremblante avant de lâcher son arbalète et de rentrer précipitamment dans la yourte.
+
C'est alors qu'on se rend compte qu'Esébilio a disparu. Il ne tarde pas à réapparaître : sorti de la yourte pour échapper à la tension qui montait, il a remarqué à l'extérieur plusieurs pupilles brillant dans la nuit et est immédiatement rentré à l'abri. Vylnor, Poisson Volant et Bartolome sortent pour vérifier, les armes à la main. Et rapidement, ils constatent qu'il s'agit des loups, probablement ceux dont les chasseurs avaient repéré les traces. Les canidés s'étant rapprochés, Bart' et Vylnor remarquent que celui qui est le plus proche d'eux est un '''énorme''' loup : plus d'un mètre cinquante au garrot ! Le loup se met alors à grogner en direction des deux Talendans. Bart' et Vylnor se décomposent. Mais tandis que Bart' reste figé, à trembloter sur place, Vylnor se lance à l'attaque du loup. Ce dernier esquive le coup sans problème, ne riposte pas, mais Vylnor frappe encore. Agacé, le loup géant donne une sorte de coup de boule à Vylnor qui en tombe à la renverse. Le loup s'approche alors de Bart' en grognant. Le Kerdan bafouille un ''"Si tu crois que tu me fais peur !"'' d'une voix tremblante avant de lâcher son arbalète et de rentrer précipitamment dans la yourte.
  
 
Dehors, Vylnor et Poisson Volant voient les loups s'en aller. ''"Tu crois qu'on les a intimidés ?"'' demande alors Poisson Volant d'un air faussement naïf. Personne ne répond, cette étrange intrusion ayant laissé tout le monde épuisé et interdit. La confrontation autour de la lanterne est en apparence oubliée. Un tour de garde est organisé pour la nuit et tout le monde prend un sommeil bien mérité.
 
Dehors, Vylnor et Poisson Volant voient les loups s'en aller. ''"Tu crois qu'on les a intimidés ?"'' demande alors Poisson Volant d'un air faussement naïf. Personne ne répond, cette étrange intrusion ayant laissé tout le monde épuisé et interdit. La confrontation autour de la lanterne est en apparence oubliée. Un tour de garde est organisé pour la nuit et tout le monde prend un sommeil bien mérité.
  
 
==Ceux qui étaient perdus==
 
==Ceux qui étaient perdus==
À l'aube, Bartolome est réveillé par de la lumière. Entr'ouvrant les paupières, le ''capitàn'' constate que l'entrée de la yourte est ouverte et distingue à contrejour la silhouette de Rovisto. Ce qui est plutôt normal, car l'Ineffable Émissaire avait pris le dernier tour de garde. Ce qui est moins normal, c'est que c'est que ses pieds ne touchent plus terre et qu'une grosse main le soulève par le cou. Sans trop réfléchir, Bart' se jette sur le mystérieux agresseur et tous deux partent à la renverse vers l'extérieur de la yourte. L'intrus se révèle être ''une intruse'' ayant à peu près le calibre de Bartolome (un beau bébé, donc). La femme repousse vivement Bartolome, dont la tête s'était logée à peu près entre ses seins. Un peu interdit, Bart' se retrouve face à la plus grande Semi qu'il a jamais vu. Un ange passe, puis une voix calme dit en Langue des Vents : ''"On avait dit qu'on venait pour discuter."''
+
À l'aube, Bartolome est réveillé par de la lumière. Entr'ouvrant les paupières, le ''capitàn'' constate que l'entrée de la yourte est ouverte et distingue à contrejour la silhouette de Rovisto. Ce qui est plutôt normal, car l'Ineffable Émissaire avait pris le dernier tour de garde. Ce qui est moins normal, c'est que c'est que ses pieds ne touchent plus terre et qu'une grosse main le soulève par le cou. Sans trop réfléchir, Bart' se jette sur le mystérieux agresseur et tous deux partent à la renverse vers l'extérieur de la yourte. L'intrus se révèle être ''une intruse'' ayant à peu près le calibre de Bartolome (un beau bébé, donc). La femme repousse vivement Bartolome, dont la tête s'était logée entre ses seins. Un peu interdit, Bart' se retrouve face à la plus grande Semi qu'il ait jamais vu. Un ange passe, puis une voix calme dit en Langue des Vents : ''"On avait dit qu'on venait pour discuter."''
  
 
===Une pensée dans ton tube===
 
===Une pensée dans ton tube===
La femme proteste et il s'en suit un bref échange en Langue des Vents. Lorsque Bartolome les interrompt et explique que ce n'est pas très poli de l'ignorer, le nouvel arrivant répond : ''"Excusez-moi, je ne savais pas que vous parliez la langue."'' Il se présente alors comme étant '''[[Kan'shethan|Frère de la Meute]]''' de la tribu des Del'Ranan et la femme comme '''Ventre d'Ours'''. Bart' et Rovisto remarquent non loin la présence des loups d'hier soir, qui semblent accompagner les nouveaux venus. Bartolome se présente comme Outre-Feu et propose de continuer les échanges sous la yourte, parce que ça caille quand même. Tout le monde se jauge un instant, les deux autres Emishens ('''Renard Solitaire''' et '''Poursuit la Nuit''') qui étaient cachés non loin apparaissent. Finalement Frère de la Meute explique qu'il s'agit des premiers étrangers que les Del'Ranan rencontrent depuis deux générations, alors il accepte l'invitation de Bart' et entre. À l'intérieur, Vylnor a sorti épée et bouclier, mais les range à la demande de Rovisto. Tout le monde se présente et les Del'Ranan tiquent un peu lorsque Esébilio se présente.<br>
+
La femme proteste et il s'en suit un bref échange en Langue des Vents. Lorsque Bartolome les interrompt et explique que ce n'est pas très poli de l'ignorer, le nouvel arrivant répond : ''"Excusez-moi, je ne savais pas que vous parliez la langue."'' Il se présente alors comme étant '''[[Kan'shethan|Frère de la Meute]]''' du clan des Gerfauts Boréaux de la tribu des Del'Ranan et la femme comme '''Ventre d'Ours'''. Bart' et Rovisto remarquent non loin la présence des loups d'hier soir, qui semblent accompagner les nouveaux venus. Bartolome se présente comme Outre-Feu et propose de continuer les échanges sous la yourte, parce que ça caille quand même. Tout le monde se jauge un instant, les trois autres Emishens ('''Mouvante''', '''Renard Solitaire''' et '''Poursuit la Nuit''') qui étaient cachés non loin apparaissent. Finalement Frère de la Meute explique qu'il s'agit des premiers étrangers que les Del'Ranan rencontrent depuis deux générations, alors il accepte l'invitation de Bart' et entre. À l'intérieur, Vylnor a sorti épée et bouclier, mais les range à la demande de Rovisto. Tout le monde se présente et les Del'Ranan tiquent un peu lorsque Esébilio se présente.<br>
 
''"Esébilio ? Mais ça veut dire quoi ?'' <br>
 
''"Esébilio ? Mais ça veut dire quoi ?'' <br>
 
''- Euh... Ça ne veut dire, c'est juste un nom.'' <br>
 
''- Euh... Ça ne veut dire, c'est juste un nom.'' <br>
 
''- Comment ça, ça ne veut rien dire ? Ils sont bizarres tes parents. Aurais-tu été élevé par un imbécile ? Nous t’appellerons Fils d'Imbécile."''
 
''- Comment ça, ça ne veut rien dire ? Ils sont bizarres tes parents. Aurais-tu été élevé par un imbécile ? Nous t’appellerons Fils d'Imbécile."''
  
En bon hôte, Bartolome sort les maigres réserves de nourriture de l'expédition pour les partager avec les invités. Les Del'Ranan sont doublement déçus : d'abord par le fait que les réserves sont maigres et ensuite par le fait qu'il ne s'agisse que de rations Liam'Lon. Les Emishens en finissent par se demander à haute voix comment ces Dirsens ont réussi à parvenir en vie jusqu'ici. En tout cas, il s'en suit une longue discussion sur les raisons de la présence des Talendans ici. Avec l'aide de Poisson Volant, Bartolome explique qu'il recherche le Défilé des Hurlements pour y faire passer des grand arbres. Frère de la Meute explique alors qu'il a "vu" que les Semis ont tendu une embuscade dans le Défilé. De plus, les Del'Ranan ont entendu parler, ou plutôt ont ''rêvé'' de la rencontre de Levée Avant l'Aube avec le Grand Tétras ! Bart' leur explique le traité avec le Semi, la présence de la Manade des Landes Pâles au Cercle des Del'Ranan, et le fait que Levée Avant l'Aube est partie mener les Liam'Lon à la guerre au sud.<br>
+
En bon hôte, Bartolome sort les maigres réserves de nourriture de l'expédition pour les partager avec les invités. Les Del'Ranan sont doublement déçus : d'abord par le fait que les réserves sont maigres et ensuite par le fait qu'il ne s'agisse que de rations Liam'Lon. Les Emishens en finissent par se demander à haute voix comment ces Dirsens ont réussi à parvenir en vie jusqu'ici. En tout cas, il s'en suit une longue discussion sur les raisons de la présence des Talendans ici. Avec l'aide de Poisson Volant, Bartolome explique qu'il recherche le Défilé des Hurlements pour y faire passer des grand arbres. Frère de la Meute explique alors qu'il a "vu" que les Semis ont tendu une embuscade dans le Défilé. De plus, les Del'Ranan ont entendu parler, ou plutôt ont ''rêvé'' de la rencontre de [[Nil_Sholenshen|Levée-Avant-l’Aube]] (qu'ils appellent '''''la Femme-Perchoir''''') avec le Grand Tétras ! Bart' leur explique le traité avec le Semi, la présence de la Manade des Landes Pâles au Cercle des Del'Ranan, et le fait que Levée Avant l'Aube est partie mener les Liam'Lon à la guerre au sud.<br>
 
''"Attendez, vous êtes en train de nous dire que la femme qui a promis de venir nous chercher est partie à l'opposé de là où l'on se trouve ?''<br>
 
''"Attendez, vous êtes en train de nous dire que la femme qui a promis de venir nous chercher est partie à l'opposé de là où l'on se trouve ?''<br>
 
''-  Euh... oui.''<br>
 
''-  Euh... oui.''<br>
Ligne 99 : Ligne 100 :
 
''- Okaaayyy..."''<br>
 
''- Okaaayyy..."''<br>
  
Un peu circonspect devant ces révélations, Frère de la Meute explique qu'il a beaucoup rêvé d'un camp fait de maisons de pierres surmonté d'un grand dôme avec des portes en fer. Les Talendans pensent au début qu'il pourrait s'agir de la [[Citadelle Boréale]], mais Rovisto demande ce qu'il y avait ''autour''. Et lorsqu'il apprend qu'il y a [[Cordillère des Soupirs|quatre montagnes formant un carré]], et puis des lacs, il fait plus guère de doute : ''Frère de la Meute rêve de Tal Endhil !'' Le chaman novice fait savoir qu'il aimerait beaucoup accompagner les Talendans dans le retour vers le Cercle. Il finit également par demander lequel d'entre les Talendans est visible dans le Songe.<br>
+
Un peu circonspect devant ces révélations, Frère de la Meute explique qu'il a beaucoup rêvé d'un camp fait de maisons de pierre et surmonté d'un grand dôme avec des portes en fer. Les Talendans pensent au début qu'il pourrait s'agir de la [[Citadelle Boréale]], mais Rovisto demande des précisions sur ce qu'il y a ''autour''. Et lorsqu'il apprend qu'il y a [[Cordillère des Soupirs|quatre montagnes formant un carré]], et puis des lacs, il fait plus guère de doute : '''''Frère de la Meute rêve de Tal Endhil !''''' Continuant ses explications, Frère de la Meute raconte que depuis la guerre avec les Semis, les Del'Ranan se sont installés près d'un lac bien plus à l'ouest, qu'il appellent le '''Lac Refuge'''. Mais récemment, leur situation s'est compliquée avec l'apparition d'animaux morts, ''mais qui bougent encore''. La vie est semble-t-il moins facile quand il faut traiter au quotidien avec des élans zombies. Et l'apparition de ces animaux morts est concomitante avec la venue d'un Esprit ressemblant à un [[Le Chacal|loup efflanqué]]... Voilà donc où ce salopard se serait réfugié après [[28)_"La_Malédiction_de_l'Écorce"#Le_Pays_des_Gens_de_Pierre|son affrontement avec la Dame Blanche]] au [[Pays des Gens de Pierre]] lors de la première expédition boréale. Bartolome apprend également de la bouche du plus vieux des Del'Ranan qu'avant la guerre avec les Semis, un kerdan serait venu chez les Del'Ranan. S'agirait-il d'[[Arenzio Sotorine]] ? ''"Ouais, un nom comme ça..."'' répond le Del'Ranan. Pourtant, Arenzio n'était pas censé être allé aussi loin au nord...
 +
 
 +
Le chaman novice fait savoir qu'il aimerait beaucoup accompagner les Talendans dans le retour vers le Cercle. Il finit également par demander lequel d'entre les Talendans est visible dans le Songe.<br>
 
''"C'est lui !'' dit Poisson Volant en pointant Esébilio du doigt. ''Il a un sac chaman !'' <br>
 
''"C'est lui !'' dit Poisson Volant en pointant Esébilio du doigt. ''Il a un sac chaman !'' <br>
 
''- Mais pourquoi tu n'as pas répondu à mon message alors, si tu es chaman ?'' demande Frère de la Meute. <br>
 
''- Mais pourquoi tu n'as pas répondu à mon message alors, si tu es chaman ?'' demande Frère de la Meute. <br>
Ligne 107 : Ligne 110 :
 
La discussion entre Frère de la Meute et Esébilio commence alors à tourner franchement au chamanisme et Vylnor prend un air de plus en plus constipé. Bart' propose alors de former des groupes pour aller à la chasse, et emmène avec lui Vylnor et Poisson Volant. Chasse qui se révèle fructueuse puisque les Talendans ramènent une chèvre égarée. Alors, c'est qui qui est incapable de survivre, hein ?
 
La discussion entre Frère de la Meute et Esébilio commence alors à tourner franchement au chamanisme et Vylnor prend un air de plus en plus constipé. Bart' propose alors de former des groupes pour aller à la chasse, et emmène avec lui Vylnor et Poisson Volant. Chasse qui se révèle fructueuse puisque les Talendans ramènent une chèvre égarée. Alors, c'est qui qui est incapable de survivre, hein ?
  
Pendant ce temps, Frère de la Meute discute avec Esébilio de la mauvaise réception du message dans la lanterne ''("Humm... donc j'aurais dû laisser une pensée dans ton tube ?")''. Aidé d'Esébilio, Frère de la Meute utilise ensuite sa Clairvoyance pour essayer de voir ce qui se trouve au-delà du Défilé des Hurlements - puisque apparemment c'est l'endroit que le navigateur souhaite absolument explorer. Il en obtient une vision assez claire pour qu'Esébilio complète sa carte (encore un concept qu'il a fallu expliquer !). Et surtout, il constate qu'ils sont entourés de plusieurs groupes de Semis ! Des Semis dans le Défilé, à la sortie du Défilé, mais également un groupe de skieurs qui converge vers eux ! Gloups...
+
Pendant ce temps, Frère de la Meute discute avec Esébilio de la mauvaise réception du message dans la lanterne ''("Humm... donc j'aurais dû laisser une pensée dans ton tube ?")''. Aidé d'Esébilio, Frère de la Meute utilise ensuite sa Clairvoyance pour essayer de voir ce qui se trouve au-delà du Défilé des Hurlements - puisque apparemment c'est l'endroit que le navigateur souhaite absolument explorer. Il en obtient une vision assez claire pour qu'Esébilio complète sa carte (encore un concept qu'il a fallu expliquer !). Et surtout, il constate qu'ils sont entourés de plusieurs groupes de Semis ! Des Semis dans le Défilé, à la sortie du Défilé, au col, mais également un groupe de skieurs qui fonce droit vers eux ! ''Gloups...''
 +
 
 +
=== Quand le Semi fond (sur toi)===
 +
Après une discussion sur comment gérer ces Semis décidément forts collants, les Del'Ranan décident de se séparer. Frère de la Meute, ses loups et Mouvante vont accompagner les Talendans vers le sud. Les trois autres font reprendre leur traineau à neige et se diriger vers le sud ouest, un peu plus à l'ouest que le groupe de poursuite Semi. Ventre d'Ours espère pouvoir les accrocher à coup de flèches pour les attirer vers elle, faisant ainsi diversion et permettant aux autres de rejoindre le col par lequel ils sont arrivés. Les Del'Ranan se séparent avec forces câlins puis le groupe Talendan, renforcé de deux Emishen et de trois loups, repart.
 +
 
 +
Utilisant les loups comme éclaireurs, le groupe prend grand soin de camoufler ses traces. Bien lui en prend : lors de la première nuit, une sentinelle repère des lumières dans la nuit à une dizaine de kilomètres : des Semis ratissant la zone. La diversion du groupe de Ventre d'Ours n'a semble-t-il pas aussi bien fonctionné qu'espéré. Les Talendans et les Semis vont ainsi jouer au chat à la souris pendant encore deux jours, un jeu rendu difficile par le manque de nourriture : les Talendans ont commencé à se rationner et les estomacs gargouillent sous la yourte. La prudence paye : les Semis ne lâchent pas l'affaire<ref>Collants ces Semis, on vous dit : un peu comme les Emishens mais sans les câlins.</ref> mais ils ne retrouvent pas les traces des Talendans. Par contre, un fort blizzard s'est levé, obligeant le groupe a passé une nuit sous une sorte d'igloo. Les Talendans expliquent aux Del'Ranan un peu incrédules que les Semis disposeraient d'une sorte de machine à contrôler le climat et qu'ils ont probablement provoqué de blizzard, temps qui les avantage. Mais malgré cette péripétie, le groupe a bientôt atteint le col. Frère de la Meute utilise le chamanisme pour y chercher la présence de sentinelles. Il repère sept Semis dans le bâtiment sis dans le creux du col, ainsi que quatre guetteurs formant une ligne au travers du col, se couvrant les uns les autres et empêchant effectivement le passage. Frère de la Meute détermine que la meilleure chance est de passer à proximité du bâtiment, dans la partie est du col. Attendant la nuit, l'expédition s'avance à pas de loup... et parvient à franchir le col sans être repéré !
 +
 
 +
Une fois le col passé, il ne reste à foncer vers le sud de façon à repasser la frontière le plus vite possible. Les Talendans peuvent enfin chasser... il était temps car toutes les réserves avaient été consommées malgré le rationnement.
 +
 
 +
==Épilogue==
 +
C'est ainsi qu'après une quinzaine de jours de marche, Bart' retrouve son équipage au niveau du camp d'abattage. Les bûcherons-géomètres ont bien travaillé : des poteaux d'un beau rouge vif sont alignés dans la neige au rythme d'un tous les kilomètres. Quelques heures plus tard, des Del'Ranan retrouvent enfin leur Cercle après des années d'exil. Frère de la Meute et Mouvante sont accueillis par les Liam'Lon avec force embrassades et câlins et invités à raconter leurs aventures lors d'un grand banquet. Un peu inquiet, Perce-Vent demande à Bartolome s'il a été repéré. Le ''capitàn'' le rassure : certes, les Semis ont eu un doute, mais ils n'ont jamais pu avoir la preuve que quelqu'un avait franchi la frontière.
 +
 
 +
Tandis que Frère de la Meute va pouvoir retrouver l'esprit de sa tribu, puis se rendre au Cercle des Anciens, les Talendans rejoignent ''l'Orizzonte'' et reprennent la mer en direction du sud : ils doivent rejoindre Aroche et le convoi kerdan vers Felriane, afin de passer l'hiver dans des terres plus accueillantes. Et Bartolome pourra annoncer au conseil de famille qu'il a bien découvert "une sorte de [[Passage du Nord-Ouest]]", même s'il s'agit d'un passage ''par voie de terre'' et non le passage maritime qui était espéré.
  
 
<br>
 
<br>
Ligne 113 : Ligne 128 :
  
 
----
 
----
'''[[44) "Long Courrier"|Épisode Précédent ←]] | [[46) "Xxxxx"|→ Épisode Suivant]]'''<br>
+
'''[[44) "Long Courrier"|Épisode Précédent ←]] | [[46) "Noces d'Argent"|→ Épisode Suivant]]'''<br>
 
'''[[Liste des Épisodes|<< retour à la LISTE des ÉPISODES]]'''
 
'''[[Liste des Épisodes|<< retour à la LISTE des ÉPISODES]]'''
  

Version du 30 novembre 2021 à 23:25

Durant l'été de l'an 38 et après une "escale diplomatique" dans l'Anse des Prières, l'Orizzonte a déposé ses passagères fehnri et embarqué l'Ineffable Rovisto avant de poursuivre sa route, au début de l'automne le long de la côte d'Écume pour la seconde expédition boréale de Bartolome Sotorine à la recherche du Passage du Nord-Ouest...

PROTAGONISTES :
● le capitàn Bartolome Sotorine
● le moine-archéologue Esébilio le Brasain
● l'Ineffable Émissaire du Bastion (hornois) et néanmoins "antiquaire" Rovisto Celsine
Vylnor "le Lorunois", ancien Lévrier de Rordame et garde du corps du précédent
● et en star américaine, le chaman novice d'une tribu perdue, Frère de la Meute.


Prologue

Bartolome a consacré une partie du printemps et le début de l'été à préparer son expédition, prenant langue avec des Liam'Lon pour essayer de dénicher un guide Emishen et stockant l'équipement nécessaire à son périple. Il repère une route maritime vers la Mer Intérieure, en contournant les Monts Décorés et les Cavernes Noyées pour trouver l'embouchure d'un fleuve navigable. C'est pendant cette période qu'il est contacté par Rovisto Celsine : l'Ineffable Émissaire du Bastion souhaite en effet rejoindre l'expédition pour, apparemment, chercher des vestiges archéologiques. Bart' a beau lui expliquer que ce n'est pas son but et qu'il ne fera de détour pour l'arranger, Rovisto insiste et propose en échange que le Bastion protège les convois des Sotorine. L'offre est intéressante, mais c'est surtout pour que Rovisto lui lâche la grappe que Bartolome finit par accepter la présence à bord d'un émissaire du Bastion et son garde du corps.

Et c'est ainsi que quelques semaines plus tard, après des imprévus liés à la capture du Mancino par la pirate Valeria la Noire (narrés dans l'Épisode 44) "Long Courrier"), l'Orizzonte atteint la Mer Intérieure et peut faire le point avec son équipage sur les objectifs de cette exploration.

Un mot du capitàn

Oh! mon bateau...

"Moussaillons, il est grand temps de mettre au point certaines choses concernant notre expédition nordique, alors que le pont de l’Orizzonte commence à geler et que nous nous recroquevillions derrière nos cols en fourrure. L’objectif de cette expédition est toujours de trouver le Passage du Nord-Ouest, autrement dit une voie permettant de traverser l’Échine du Monde jusqu’aux Sylves. J’ai embauché un guide “local”, un Liam’Lon membre de la Manade des Landes Pâles, qui est peut-être l’un des humains s’étant aventuré le plus au nord… Il m’a confirmé que le Défilé des Hurlements, dont j’avais entendu parler lors de ma première expédition boréale, est bien une passe (et à sa connaissance la seule passe) s’enfonçant dans l’Échine du Monde. C’est également une rivière, mais il y a toutes les chances qu’elle soit gelée en ce début d’automne. De plus, personne n’a jamais été vérifier jusqu’où allait cette passe… C’est donc notre objectif : trouver le défilé, et trouver un point suffisamment élevé d’où nous pourrons avoir une vue de l’autre côté de l’Échine du Monde. J’espère que vous avez pris vos crampons d’escalade.

L’Orizzonte vient d’atteindre le nord de la Mer Intérieure. Nous allons accoster et nous rendre au Cercle des Del'Ranan, actuellement occupé par une partie de la Manade des Landes Pâles. Figurez-vous que ce Cercle était jusqu'il y a peu interdit aux Liam’Lon par l’Esprit du Grand Tétras (l'esprit tutélaire des Del'Ranan) qui en gardait l’accès, mais une certaine Levée-Avant-l’Aube s’y est arrêtée l’année dernière et elle a négocié avec le Grand Tétras l’accès au Cercle pour sa tribu (et ouais, madame l’héroïne des Liam’Lon a encore fait des siennes). C’est plutôt une bonne nouvelle pour nous, puisque nous allons pouvoir nous y ravitailler (j’ai emporté de quoi faire du troc).

Depuis le Cercle des Del'Ranan, le Défilé des Hurlements se situe à une petite Huitaine de marche au nord. L’atteindre implique de traverser la frontière du protectorat Semi. La première chose sera de ne pas dire aux Liam’Lon de la Manade des Landes Pâles et à leur chef Perce-Vent que nous allons violer cette frontière. Notre excuse officielle est que nous venons planter des poteaux pour continuer de matérialiser la frontière (qui se limite pour le moment à deux poteaux) comme nous nous y étions engagés. Et pour planter des poteaux il faut du bois, alors si par hasard en allant chercher du bois on se retrouve légèrement au nord de la frontière, on pourra toujours dire qu’on s’est perdu. Cette excuse devrait marcher auprès des Liam’Lon, mais pas auprès des Semis alors il faudra être discrets. Voilà pourquoi on y va à pied et pas avec un gros bateau aux voiles oranges : pendant qu’une partie de l’équipage va réellement planter des poteaux, je vais mener un petit groupe discret vers le Défilé... Des questions ?"

Le guide

Bartolome s'est adjoint les services d'un pisteur Liam'Lon grisonnant, hirsute, anormalement taciturne et carrément bizarre surnommé Poing-de-Bois. Il n'est pas exactement membre de la Manade des Landes Pâles, d'ailleurs même les amis de Bartolome à la Croisée-des-Pistes ne sauraient vraiment le situer (et aucun des chefs ne le revendique comme sien) : ses tresses sociales sont minimales (elles disent "je ne suis pas d'humeur"), son tildhan portent les chevrons verts de la Manade du Grand-Pin mais ses armes sont de facture tallalnen, il n'a pas vraiment de famille... Sur les conseils de Veuve-du-Solstice, Bart' l'a dégoté à la Croisée parmi la Manade presque proscrite des Merrains. Comme nombre de ceux-là, son bras gauche est en effet couvert de plaques rugueuses qu'Esébilio reconnaît comme les premiers symptômes de la Malédiction de l'Écorce, mais des glyphes y sont été creusés par la Manade des Signes (ça a dû faire vraiment mal) et semblent au moins ralentir la maladie.

Rovisto discute avec lui pendant le trajet. Il comprend que si Poing-de-Bois s'est rendu plusieurs fois en territoire Semi, c'est parce qu'il cherche la dépouille de sa femme (qui doit être morte depuis au moins sept ans).

D'un cercle l'autre

L'Orizzonte remonte une Mer Intérieure qui n'est pas encore encombrée par la glace et parvient à atteindre sa rive nord. Dix personnes restent à son bord (dont sa quartier-maître Ofelia) de façon à pouvoir manœuvrer le navire (et continuer l'exploration) pendant que le reste de l'équipage sera à terre. Bartolome dirige la troupe vers le Cercle des Del'Ranan où il sait qu'il trouvera encore une partie de la Manade des Landes Pâles et pourra se ravitailler.

Au Cercle des Del'Ranan

L'accueil sur place est plus froid qu'à la normale : Bart' finit par comprendre que la raison est que Poing-de-Bois a été banni ! Ce dernier avait un peu omis de mentionner cet élément... et se contente de hausser les épaules. Comprenant qu'il va avoir d'un baratineur chevronné pour l'aider, Bart' appelle Rovisto. Mais l'apparition de ce dernier (vêtu à la mode hornoise) ne fait qu'augmenter la crispation des Liam'Lon : "mais pourquoi tu nous as emmené un Hornois ?"

Il faut un peu de temps pour apaiser la situation. Sur les conseils que lui avait donné Esébilio pendant le voyage ("c'est pas bien de mentir !"), Bart' explique son objectif (et donc la présence de Poing-de-bois). Il propose la chose suivante à Perce-Vent : son équipage et lui vont essayer de retrouver la trace des Del'Ranan. Perce-Vent est en effet face à un dilemme : l'accord négocié par Levée-Avant-l'Aube avec le Grand Tétras implique une sorte d'engagement à retrouver la tribu perdue. Si Perce-Vent ne retrouve pas les Del'Ranan, il sera chassé du Cercle. Mais s'il la retrouve, les Del'Ranan reprendront possession de leur Cercle et les Liam'Lon devront partir... Au final, à plus ou moins long terme, la MAnade de Perce-Vent devra quitter ses nouvelles terres de chasse [1] Ce que propose Bartolome est de négocier auprès des Del'Ranan que ces derniers demandent au Grand Tétras la permission que la Manade des Landes Pâles reste sur place. Perce-Vent explique que la frontière est effectivement gardée, même si les Semis ne sont pas visibles en permanence. Toujours est-il que si un Liam'Lon s'approche de trop près, des Semis apparaissent comme par magie et agitent des drapeaux rouges. Et alors les Liam'Lon ne jouent pas au plus malin et font demi-tour.

Esébilio parle du Cercle des Anciens et de sa "fenêtre magique"... Cette dernier ne serait-elle pas un moyen d'observer à distance le Défilé des Hurlements sans mettre en péril l'accord de paix avec le Semi et risquer de déclencher une guerre ? Après une discussion avec son équipe, le capitàn décide de tenter cette chance : cela implique de rattraper l'Orizzonte qui est parti faire le tour de la Mer Intérieure, il faut pas trainer ! Poing-de-bois, qui voulait partir immédiatement à la recherche du corps de sa femme, se fait plus que tirer l'oreille pour faire demi-tour, mais Bartolome et Vylnor parviennent à le convaincre.

L’irascible dindon

Mais Rovisto et Esébilio, en amateurs de vieilles pierres, aimeraient bien aller voir le Cercle des Del'Ranan. Perce-Vent n'est pas contre, mais fait observer que le Cercle est agréd par le Grand Tétras, et que cet esprit est rarement accueillant. Le Grand Tétras réside dans des souterrains qui se trouvent sous le cercle de pierres. Esébilio et Rovisto insistent tant que Bartolome, qui voulait repartir immédiatement, leur laisse une heure pour jouer les archéologues. Pendant ce temps, Bart' commerce avec la Manade des Landes Pâles : il obtient notamment la nourriture que la Manade utilise lors de ses voyages, une sorte de pain très dur (et pas bon, selon Poisson Volant).

Pendant ce temps, les deux archéologues - et le garde de corps de l'Ineffable - se dirigent vers l'espèce de tumulus sur lequel le Cercle est construit. Ils remarquent en chemin que le campement de tentes et de yourtes des Liam'Lon est installé au milieu des ruines d'un village en pierre (il y a même un reste d'escalier). Le Cercle en lui-même est formé de "menhirs" pointus et polis, enterrés dans le sol sur la moitié de leur hauteur. Certains de ces menhirs sont couchés sur le sol, tous dans la même direction, comme s'ils avaient été couchés par une tempête. Près du Cercle, trois Liam'Lon montent une garde nonchalante. Ils veulent bien laisser passer les Talendans, mais font savoir que le Grand Tétras "n'est pas d'humeur". Et quand il n'est pas d'humeur, il "crie fort". C'est apparemment ce qui a couché les menhirs... et rendu sourd l'un des gardes. En discutant, Esébilio et Rovisto apprennent qu'il y a plusieurs niveaux de souterrains sous le Cercle et que c'est un lieu de stockage : on y trouve notamment des jarres de grain, du bois, du métal, des armes. Prévoyants, ces Del'Ranan : un peu comme s'ils s'attendaient à entrer en guerre comme le Semi...

Et comme les gardes considèrent l'Ineffable Rovisto un peu bizarrement, ce dernier finit par apprendre une inquiétante rumeur : la Dame Blanche aurait été assassinée par des Hornois roux ! Oui, des Hornois roux, comme Rovisto ! L'Ineffable explique naturellement que ça ne peut pas être lui, puisqu'il était ailleurs, mais bon, ça ne va pas arranger sa réputation.

Finalement, peu rassurés par la présence de cet irascible dindon[2] hantant les souterrains, Esébilio et Rovisto abandonnent leur idée de descendre dans le tumulus et rejoignent leur capitàn. Ce dernier réorganise sa troupe : Esébilio, Rovisto, Vylnor, Poisson Volant, Poing-de-Bois et lui-même vont rejoindre l'Orizzonte, tandis que le reste de l'équipage va se rapprocher de la frontière pour un installer un camp d'abattage d'arbres et commencer à planter des poteaux.

Au Cercle des Anciens

Donnant du jarret, la troupe rejoint assez facilement l'Orizzonte et Bartolome explique à Ofelia (qui arrive encore à s'étonner du manque de prévoyance de son capitàn) qu'il va falloir faire marche arrière. Après deux jours de mer, le navire accoste à proximité du Cercle des Anciens et une petite troupe débarque. Bart' et Esébilio, qui sont déjà venus, remarquent que la zone a beaucoup changé. Il y a du monde et c'est un vrai petit camp d'abattage... Visiblement, le Foyer qui se trouve au sommet ne doit pas manquer de bois ! Mais quand ils apprennent que les Talendans ont l'intention de monter, les Emishens expliquent que cela va pas être possible : la montagne est sacrée et les Dirsens n'y sont pas admis. Bart' proteste en arguant que c'est un peu grâce à lui s'il y a une nouvelle chamane là-haut : les Emishens sont bien désolés, mais c'est comme ça. C'est sacré. Ils sont toutefois prêt à admettre que Esébilio est "une sorte de chaman" et l'autorisent à monter au sommet, accompagné de Poisson Volant.

Après plusieurs heures d'ascension épuisante, Esébilio se retrouve face à la jeune chamane qui a pris le relais de l'entretien du feu (son prédécesseur étant mort une fois qu'il a été certain qu'elle pourrait prendre sa suite). Esébilio explique assez honnêtement ses intentions : il faut dire que depuis son poste d'observation, la Chamane n'a pas pu manquer le grand bateau aux voiles oranges qui est allé jusqu'au Cercle des Del'Ranan. Et elle refuse de laisser Esébilio utiliser la fenêtre : il n'est pas question qu'elle face courir le risque à sa tribu d'une guerre avec le Semi. Bien embêté, Esébilio rassemble ses arguments. Il fait d'abord observer qu'il y a un devoir moral à réunir les Del'Ranan avec leurs terres ancestrales et leur Totem. Ensuite, il explique que cette expédition est importante pour les Sotorine et leur permettra d'assoir leur influence dans le nord, aux dépends des méchants Melangoline, qui furent responsables avant l'Ère Impériale de la destruction du Cercle d'Aroche et se sont alliés aux Ondrènes de Greold le Dévot contre les tribus Emishens. De plus, le Semi a peut-être signé la paix, mais comment faire confiance à des gens qui se dissimulent derrière un voile de magie ? Les Semis sauraient si les Liam'Lon rassemblaient une armée à leur frontière, l'inverse n'est pas vrai : sont-ce là les conditions d'une paix véritable ? Un petit groupe d'Emishen s'est installé près de la Chamane et Esébilio doit batailler ferme, mais finalement ils finissent par reconnaître, sans lui donner raison, qu'il n'a pas forcément tort. La Chamane pose toutefois des conditions : les Talendans devront tout faire pour ne pas se faire repérer... et de devront pas emmener de Liam'Lon avec eux (oups... Perce-Vent n'aurait pas dû lever le bannissement de Poing-de-Bois !). Esébilio se rend vers la fenêtre et, récupérant au passage de l'Essence dans le volcan (qui est une source d'Essence), commence à observer au-delà de la frontière. Il y a une claire résistance, mais le moinillon a lancé un sort d'une puissance colossale[3] et parvient à déchirer le voile. Il aperçoit, au loin, la Citadelle Boréale : un gigantesque dôme à flanc de montagne flanqué de tours qui semble garder un énorme puits autour duquel rôdent de terrifiantes créatures. Nettement plus au sud-ouest, Esébilio aperçoit également un immense lac gelé sur lequel des Emishens (?!) font du patin à glace. La Grande Chaussée est également visible. Et surtout, il obtient ce qu'il était venu chercher : une vision globale de la géographie de la région. Esébilio peut alors redescendre, retrouvant au passage Poisson Volant qui était occupée à donner une leçon de cerf-volant aux Emishens du Cercle.

Pendant ce temps, Bartolome et Rovisto ont interrogé Poing-de-Bois sur la route qui les attend. Comme d'habitude avec l'éclaireur taciturne, il faut vraiment lui tirer les vers du nez, mais ils finissent par apprendre que leur chemin va impliquer de traverser une forêt, puis des collines un peu dénudées où il n'est pas simple de se cacher, avant de devoir traverser un fleuve. Poing-de-Bois explique qu'il y a un pont en pierre, mais qu'il est gardé par "la pointe noire". Bart' finit par comprendre qu'il s'agit en fait d'une tour, probablement boréale, et entièrement brûlée. À côté se trouve un village, lui aussi en pierre et lui aussi entièrement calciné : les Semis l'ont probablement incendié en utilisant un genre de préparation alchimique. Lors d'un de ses voyages précédent, Poing-de-Bois a déjà passé une nuit dans le village, mais il avait trouvé des traces de pas dans la neige au matin. Toutefois, l'alternative est d'aller chercher un gué à deux jours de marche, situé dans une zone où il n'y a quasiment pas de couvert. Il semble bien que la tour noire soit un passage obligé...

La soirée est déjà avancée lorsque arrive Esébilio, absolument épuisé. Rovisto l'interpelle :
"Tu n'as pas oublié pour ma question ? Tu as leur bien demandé ce que Ron Nehril avait fait lors de sa visite au Cercle ?
- Non... j'vais me coucher."
Dépité, l'Ineffable comprend qu'il n'a pas le choix et qu'il va devoir monter lui-même. Embarquant Vylnor, Rovisto part dans la nuit en direction du volcan ("J'te préviens, je t'attends pas demain matin !" lui lance Bartolome). Déployant des trésors de diplomatie et de baratin, il convainc les Emishens de le laisser tenter l'escalade. L'ascension nocturne est très dure et Rovisto arrive rincé au sommet, tout cela pour trouver des gens qui tirent leurs armes en le voyant arriver. Vylnor réagit peu trop brusquement, mais l'incident est évité. L'Ineffable parvient à parler à la chamane et à expliquer ce qu'il est venu faire. Et il s'avère que Ron Nehril a laissé quelque chose : un morceau de parchemin puant. Rovisto est autorisé à repartir avec. Vylnor et lui parviennent à rejoindre l'Orizzonte peu de temps après l'aube.

Zone interdite

De retour au Cercle des Del'Ranan, nos protagonistes rejoignent le petit groupe d'abattage dirigé par Yanta Celsine qui se charge de prolonger le marquage de la frontière et qui sert de "couverture" à l'intrusion du groupe d'exploration. Les six explorateurs ayant une longue marche devant eux, ils s'allègent un peu de leur armement : de toute façon en cas d'accrochage avec les Semis leurs chances sont assez faibles, alors autant ne pas s'alourdir de toute cette ferraille. Grâce à l'observation pratiquée par Esébilio, une route est établie. Il va s'agir de rester dans une forêt le plus longtemps possible (en faisant un léger détour vers l'est) avant d'atteindre la fameuse "pointe noire" et son pont de pierre sur le fleuve. Ensuite il faudra repiquer vers les montagnes pour atteindre le Défilé des Hurlements. Selon Esébilio, le trajet représente bien 500 km de marche...

Première rencontre

Guidés par les deux éclaireurs Poing-de-bois et Poisson-Volant marchant à une centaine de mètres devant, le groupe (Bart', Rovisto, Esébilio et Vylnor) se met en marche. La troupe avance prudemment mais le rythme est bon. Au bout de deux jours, les éclairements repèrent un groupe de chasse Semi (huit individus) : ces derniers sont occupés à découper une carcasse d'élan et ne les ont pas repéré. Les Talendans s'éloignent discrètement... Mais le lendemain, au réveil, les éclaireurs constatent qu'un groupe les a dépassé ! Seulement quatre personnes à priori, désormais devant eux et semblant se diriger aussi vers le pont. Mais où sont les quatre autres ? Bart' décide de leur laisser un peu d'avance et de continuer derrière eux, en faisant de gros efforts pour rester cacher et effacer les traces. Le groupe se rapproche désormais du pont et trouve un endroit très bien camouflé pour bivouaquer. Mais pendant la nuit, la sentinelle remarque des lumières à proximité : les Semis sont en train de ratisser la zone ! Heureusement, ils cherchent à plusieurs centaines de mètres de la position réelle du camp mais cela signifie que les traces des Talendans ont été remarquées...

Il s'en suit un conciliabule entre les membres de l'équipe : que faire ? Tenter de passer le pont paraissant suicidaire dans ces conditions, il ne reste guère de possibilités. Vylnor propre d'éliminer les témoins, mais tuer huit Semis nécessiterait une surprise absolue et surtout beaucoup de chance. Le gué à l'est est une possibilité, mais derrière il n'y a qu'un vaste terrain plat. Traverser le fleuve à la nage ? Esébilio rappelle alors qu'il a repéré un col, à l'ouest, menant derrière les Hasparen. De là, il doit être possible de remonter jusqu'à la sortie du Défilé des Hurlements. C'est risqué, mais cela semble quand même l'option la plus viable. Poing-de-Bois signale que si l'équipe part vers ce col, lui les quittera pour passer le pont : il a fait assez de détours comme cela. Les Talendans s'interrogent sur un dernier point : si ça trouve, les Semis ont déjà envoyé quelqu'un donner l'alerte et la guerre est déjà inévitable. En y réfléchissant, l'expédition réalise que les Semis n'ont pas nécessairement les moyens d'une guerre totale contre des Liam'Lon préparés : ils attendront d'être certains que des intrus ont pénétré leurs terres avant de prendre une telle initiative.

Le groupe de recherche Semi les ayant dépassé, les Talendans laissent donc un Poing-de-bois pas vraiment jouasse continuer seul sa route plein nord. Profitant de l'obscurité, ils partent en direction de l'ouest, effaçant au mieux leurs traces derrière eux. Personne ne semble les remarquer et après trois journées de marche supplémentaires (soit le sixième jour de l'expédition) le groupe arrive en vue du col. Il est enneigé : ce n'est pas une surprise, mais ce qui l'est davantage, ce sont les traces de ski dans la poudreuse...

Au-delà du col

Le col étant visiblement gardé, Bartolome demande à Esébilio de faire un de ces "repérages à distance" dont il a le secret pendant que le reste de l'équipe se repose. Esébilio confirme que dans le creux du col se trouve un bâtiment en dur avec quatre personnes montant mollement la garde. Esébilio constate qu'il est toutefois possible de contourner ce poste de garde. L'équipe attend la nuit et commence l'escalade du col, comptant que le vent effacera leurs traces dans la poudreuse. Une fois en haut, aucun bâtiment n'est visible mais le col est recouvert de neige. D'ailleurs, alors que le groupe dépasse le sommet Poisson Volant repère du mouvement. Vylnor plisse les yeux et confirme : un Semi est sorti de ce qui semble être un trou dans le neige et scrute l'horizon... dans la direction des Talendans. Le groupe se fige... et la sentinelle finit par rentrer dans son trou. Ouf !

Le col passé, le terrain devient plus facile, même si le sol reste enneigé. Le plus embêtant est que les réserves de nourriture commencent à diminuer de manière inquiétante : il faut chasser ! Vylnor, Poisson Volant et Rovisto s'en chargent. Ils parviennent à tuer deux lapins, faisant gagner une journée sur les réserves. Mais lorsque l'équipe se rapproche de ce qu'Esébilio pense être le Défilé des Hurlements, il ne reste plus que quatre jours de nourriture, et tout le monde est sur les rotules. Bartolome décide malgré tout de prendre le temps de se reposer : il faut en effet qu'Esébilio inspecte le défilé avec son radar magique : ce serait bête d'avoir fait tout ce chemin pour se faire poirer par une patrouille au beau milieu du Défilé ! Bien leur en prend : si Esébilio ne trouve pas de poste de garde comme il y avait au niveau du col, il note la présence de patrouille régulières dans le Défilé, côté est. Et, surprise, il repère aussi des gens plusieurs kilomètres à l'ouest ! S'intéressant à eux, il constate qu'il s'agit d'un groupe de chasseurs Emishens avec un traineau à vent. Aurait-on retrouvé les Del'Ranan ?

Le loup, le lévrier et la lanterne

Pendant ce temps, Poisson-Volant, Vylnor et Rovisto étaient parti chasser. Ils reviennent bredouilles, n'ayant trouvé que les traces de plusieurs loups. Il va falloir être prudents cette nuit. Réfugiés sous la yourte, les Talendans discutent de leurs options et décident que le mieux est d'essayer de rejoindre les chasseurs : même s'il se trouvent à une quarantaine de kilomètres, ce sont des "locaux" et ils auront probablement de la nourriture. C'est alors que le sac d'Esébilio se met à clignoter. Poisson-Volant bondit de surprise et Vylnor regarde le phénomène d'un air plus que suspicieux. La lumière cesse aussi brusquement qu'elle était apparue. "Mais il y a quoi dans ton sac ?" demande Poisson-Volant avant de commencer à sortir le contenu du sac. Puis c'est Vylnor qui s'y met, après avoir sorti son épée. Malgré les protestations de Rovisto, il en sort un objet étrange, une sorte de tube métallique avec une partie en verre en son centre : la "lanterne" d'Esébilio. Vylnor la tâte de la pointe de l'épée.
"Mais fait attention, c'est un artefact archéologique précieux !" prévient Rovisto.
C'est alors que la lanterne se remet à clignoter, aveuglant presque Poisson Volant. "Sorcellerie !"[4] crie Vylnor. Il lève son épée, s’apprêtant à l'écraser sur le tube, mais Bartolome saisit son bras juste à temps. "On va peut-être se calmer ? Nous avons assez d'ennemis dehors pour nous rajouter des problèmes !" dit le capitàn. Rovisto enchaine en insistant sur le fait que cet objet, c'est de l'archéologie, bon sang.

C'est alors qu'on se rend compte qu'Esébilio a disparu. Il ne tarde pas à réapparaître : sorti de la yourte pour échapper à la tension qui montait, il a remarqué à l'extérieur plusieurs pupilles brillant dans la nuit et est immédiatement rentré à l'abri. Vylnor, Poisson Volant et Bartolome sortent pour vérifier, les armes à la main. Et rapidement, ils constatent qu'il s'agit des loups, probablement ceux dont les chasseurs avaient repéré les traces. Les canidés s'étant rapprochés, Bart' et Vylnor remarquent que celui qui est le plus proche d'eux est un énorme loup : plus d'un mètre cinquante au garrot ! Le loup se met alors à grogner en direction des deux Talendans. Bart' et Vylnor se décomposent. Mais tandis que Bart' reste figé, à trembloter sur place, Vylnor se lance à l'attaque du loup. Ce dernier esquive le coup sans problème, ne riposte pas, mais Vylnor frappe encore. Agacé, le loup géant donne une sorte de coup de boule à Vylnor qui en tombe à la renverse. Le loup s'approche alors de Bart' en grognant. Le Kerdan bafouille un "Si tu crois que tu me fais peur !" d'une voix tremblante avant de lâcher son arbalète et de rentrer précipitamment dans la yourte.

Dehors, Vylnor et Poisson Volant voient les loups s'en aller. "Tu crois qu'on les a intimidés ?" demande alors Poisson Volant d'un air faussement naïf. Personne ne répond, cette étrange intrusion ayant laissé tout le monde épuisé et interdit. La confrontation autour de la lanterne est en apparence oubliée. Un tour de garde est organisé pour la nuit et tout le monde prend un sommeil bien mérité.

Ceux qui étaient perdus

À l'aube, Bartolome est réveillé par de la lumière. Entr'ouvrant les paupières, le capitàn constate que l'entrée de la yourte est ouverte et distingue à contrejour la silhouette de Rovisto. Ce qui est plutôt normal, car l'Ineffable Émissaire avait pris le dernier tour de garde. Ce qui est moins normal, c'est que c'est que ses pieds ne touchent plus terre et qu'une grosse main le soulève par le cou. Sans trop réfléchir, Bart' se jette sur le mystérieux agresseur et tous deux partent à la renverse vers l'extérieur de la yourte. L'intrus se révèle être une intruse ayant à peu près le calibre de Bartolome (un beau bébé, donc). La femme repousse vivement Bartolome, dont la tête s'était logée entre ses seins. Un peu interdit, Bart' se retrouve face à la plus grande Semi qu'il ait jamais vu. Un ange passe, puis une voix calme dit en Langue des Vents : "On avait dit qu'on venait pour discuter."

Une pensée dans ton tube

La femme proteste et il s'en suit un bref échange en Langue des Vents. Lorsque Bartolome les interrompt et explique que ce n'est pas très poli de l'ignorer, le nouvel arrivant répond : "Excusez-moi, je ne savais pas que vous parliez la langue." Il se présente alors comme étant Frère de la Meute du clan des Gerfauts Boréaux de la tribu des Del'Ranan et la femme comme Ventre d'Ours. Bart' et Rovisto remarquent non loin la présence des loups d'hier soir, qui semblent accompagner les nouveaux venus. Bartolome se présente comme Outre-Feu et propose de continuer les échanges sous la yourte, parce que ça caille quand même. Tout le monde se jauge un instant, les trois autres Emishens (Mouvante, Renard Solitaire et Poursuit la Nuit) qui étaient cachés non loin apparaissent. Finalement Frère de la Meute explique qu'il s'agit des premiers étrangers que les Del'Ranan rencontrent depuis deux générations, alors il accepte l'invitation de Bart' et entre. À l'intérieur, Vylnor a sorti épée et bouclier, mais les range à la demande de Rovisto. Tout le monde se présente et les Del'Ranan tiquent un peu lorsque Esébilio se présente.
"Esébilio ? Mais ça veut dire quoi ?
- Euh... Ça ne veut dire, c'est juste un nom.
- Comment ça, ça ne veut rien dire ? Ils sont bizarres tes parents. Aurais-tu été élevé par un imbécile ? Nous t’appellerons Fils d'Imbécile."

En bon hôte, Bartolome sort les maigres réserves de nourriture de l'expédition pour les partager avec les invités. Les Del'Ranan sont doublement déçus : d'abord par le fait que les réserves sont maigres et ensuite par le fait qu'il ne s'agisse que de rations Liam'Lon. Les Emishens en finissent par se demander à haute voix comment ces Dirsens ont réussi à parvenir en vie jusqu'ici. En tout cas, il s'en suit une longue discussion sur les raisons de la présence des Talendans ici. Avec l'aide de Poisson Volant, Bartolome explique qu'il recherche le Défilé des Hurlements pour y faire passer des grand arbres. Frère de la Meute explique alors qu'il a "vu" que les Semis ont tendu une embuscade dans le Défilé. De plus, les Del'Ranan ont entendu parler, ou plutôt ont rêvé de la rencontre de Levée-Avant-l’Aube (qu'ils appellent la Femme-Perchoir) avec le Grand Tétras ! Bart' leur explique le traité avec le Semi, la présence de la Manade des Landes Pâles au Cercle des Del'Ranan, et le fait que Levée Avant l'Aube est partie mener les Liam'Lon à la guerre au sud.
"Attendez, vous êtes en train de nous dire que la femme qui a promis de venir nous chercher est partie à l'opposé de là où l'on se trouve ?
- Euh... oui.
- Et vous, vous aviez promis de ne jamais franchir une frontière, mais vous l'avez franchie quand même ?
- Oui, c'est ça.
- Okaaayyy..."

Un peu circonspect devant ces révélations, Frère de la Meute explique qu'il a beaucoup rêvé d'un camp fait de maisons de pierre et surmonté d'un grand dôme avec des portes en fer. Les Talendans pensent au début qu'il pourrait s'agir de la Citadelle Boréale, mais Rovisto demande des précisions sur ce qu'il y a autour. Et lorsqu'il apprend qu'il y a quatre montagnes formant un carré, et puis des lacs, il fait plus guère de doute : Frère de la Meute rêve de Tal Endhil ! Continuant ses explications, Frère de la Meute raconte que depuis la guerre avec les Semis, les Del'Ranan se sont installés près d'un lac bien plus à l'ouest, qu'il appellent le Lac Refuge. Mais récemment, leur situation s'est compliquée avec l'apparition d'animaux morts, mais qui bougent encore. La vie est semble-t-il moins facile quand il faut traiter au quotidien avec des élans zombies. Et l'apparition de ces animaux morts est concomitante avec la venue d'un Esprit ressemblant à un loup efflanqué... Voilà donc où ce salopard se serait réfugié après son affrontement avec la Dame Blanche au Pays des Gens de Pierre lors de la première expédition boréale. Bartolome apprend également de la bouche du plus vieux des Del'Ranan qu'avant la guerre avec les Semis, un kerdan serait venu chez les Del'Ranan. S'agirait-il d'Arenzio Sotorine ? "Ouais, un nom comme ça..." répond le Del'Ranan. Pourtant, Arenzio n'était pas censé être allé aussi loin au nord...

Le chaman novice fait savoir qu'il aimerait beaucoup accompagner les Talendans dans le retour vers le Cercle. Il finit également par demander lequel d'entre les Talendans est visible dans le Songe.
"C'est lui ! dit Poisson Volant en pointant Esébilio du doigt. Il a un sac chaman !
- Mais pourquoi tu n'as pas répondu à mon message alors, si tu es chaman ? demande Frère de la Meute.
- C'est-à-dire qu'il n'est pas vraiment chaman, intervient Bartolome, c'est plutôt une sorte de... euh... chaman honoraire.
- Ça veut dire quoi ça ? Tu n'as pas écouté tes leçons de chamanisme, Fils d'Imbécile ?
- Mais c'est pas correct de s'attaquer aux parents !", proteste Esébilio, provoquant quelques hochements de têtes approbateurs.
La discussion entre Frère de la Meute et Esébilio commence alors à tourner franchement au chamanisme et Vylnor prend un air de plus en plus constipé. Bart' propose alors de former des groupes pour aller à la chasse, et emmène avec lui Vylnor et Poisson Volant. Chasse qui se révèle fructueuse puisque les Talendans ramènent une chèvre égarée. Alors, c'est qui qui est incapable de survivre, hein ?

Pendant ce temps, Frère de la Meute discute avec Esébilio de la mauvaise réception du message dans la lanterne ("Humm... donc j'aurais dû laisser une pensée dans ton tube ?"). Aidé d'Esébilio, Frère de la Meute utilise ensuite sa Clairvoyance pour essayer de voir ce qui se trouve au-delà du Défilé des Hurlements - puisque apparemment c'est l'endroit que le navigateur souhaite absolument explorer. Il en obtient une vision assez claire pour qu'Esébilio complète sa carte (encore un concept qu'il a fallu expliquer !). Et surtout, il constate qu'ils sont entourés de plusieurs groupes de Semis ! Des Semis dans le Défilé, à la sortie du Défilé, au col, mais également un groupe de skieurs qui fonce droit vers eux ! Gloups...

Quand le Semi fond (sur toi)

Après une discussion sur comment gérer ces Semis décidément forts collants, les Del'Ranan décident de se séparer. Frère de la Meute, ses loups et Mouvante vont accompagner les Talendans vers le sud. Les trois autres font reprendre leur traineau à neige et se diriger vers le sud ouest, un peu plus à l'ouest que le groupe de poursuite Semi. Ventre d'Ours espère pouvoir les accrocher à coup de flèches pour les attirer vers elle, faisant ainsi diversion et permettant aux autres de rejoindre le col par lequel ils sont arrivés. Les Del'Ranan se séparent avec forces câlins puis le groupe Talendan, renforcé de deux Emishen et de trois loups, repart.

Utilisant les loups comme éclaireurs, le groupe prend grand soin de camoufler ses traces. Bien lui en prend : lors de la première nuit, une sentinelle repère des lumières dans la nuit à une dizaine de kilomètres : des Semis ratissant la zone. La diversion du groupe de Ventre d'Ours n'a semble-t-il pas aussi bien fonctionné qu'espéré. Les Talendans et les Semis vont ainsi jouer au chat à la souris pendant encore deux jours, un jeu rendu difficile par le manque de nourriture : les Talendans ont commencé à se rationner et les estomacs gargouillent sous la yourte. La prudence paye : les Semis ne lâchent pas l'affaire[5] mais ils ne retrouvent pas les traces des Talendans. Par contre, un fort blizzard s'est levé, obligeant le groupe a passé une nuit sous une sorte d'igloo. Les Talendans expliquent aux Del'Ranan un peu incrédules que les Semis disposeraient d'une sorte de machine à contrôler le climat et qu'ils ont probablement provoqué de blizzard, temps qui les avantage. Mais malgré cette péripétie, le groupe a bientôt atteint le col. Frère de la Meute utilise le chamanisme pour y chercher la présence de sentinelles. Il repère sept Semis dans le bâtiment sis dans le creux du col, ainsi que quatre guetteurs formant une ligne au travers du col, se couvrant les uns les autres et empêchant effectivement le passage. Frère de la Meute détermine que la meilleure chance est de passer à proximité du bâtiment, dans la partie est du col. Attendant la nuit, l'expédition s'avance à pas de loup... et parvient à franchir le col sans être repéré !

Une fois le col passé, il ne reste à foncer vers le sud de façon à repasser la frontière le plus vite possible. Les Talendans peuvent enfin chasser... il était temps car toutes les réserves avaient été consommées malgré le rationnement.

Épilogue

C'est ainsi qu'après une quinzaine de jours de marche, Bart' retrouve son équipage au niveau du camp d'abattage. Les bûcherons-géomètres ont bien travaillé : des poteaux d'un beau rouge vif sont alignés dans la neige au rythme d'un tous les kilomètres. Quelques heures plus tard, des Del'Ranan retrouvent enfin leur Cercle après des années d'exil. Frère de la Meute et Mouvante sont accueillis par les Liam'Lon avec force embrassades et câlins et invités à raconter leurs aventures lors d'un grand banquet. Un peu inquiet, Perce-Vent demande à Bartolome s'il a été repéré. Le capitàn le rassure : certes, les Semis ont eu un doute, mais ils n'ont jamais pu avoir la preuve que quelqu'un avait franchi la frontière.

Tandis que Frère de la Meute va pouvoir retrouver l'esprit de sa tribu, puis se rendre au Cercle des Anciens, les Talendans rejoignent l'Orizzonte et reprennent la mer en direction du sud : ils doivent rejoindre Aroche et le convoi kerdan vers Felriane, afin de passer l'hiver dans des terres plus accueillantes. Et Bartolome pourra annoncer au conseil de famille qu'il a bien découvert "une sorte de Passage du Nord-Ouest", même s'il s'agit d'un passage par voie de terre et non le passage maritime qui était espéré.


  1. Merci, madame l'héroïne des Liam'Lon !
  2. Car oui, le Grand Tétras ressemble effectivement à un gros dindon un peu moche. Mais ne lui dites surtout pas, il pourrait se vexer...
  3. Un sort de difficulté 52... qui dit mieux ?
  4. Famous last word d'un regretté Templier...
  5. Collants ces Semis, on vous dit : un peu comme les Emishens mais sans les câlins.

Épisode Précédent ← | → Épisode Suivant
<< retour à la LISTE des ÉPISODES