40) "De glace aux vérités"

De Marches du Nord
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"L'homme est de glace aux vérités ; il est de feu pour les mensonges." – La Fontaine

À la huitaine naissante des Labours de l'an 38, quelques Talendans séjournant au Fort de Nilfenan découvrent un cadavre pris sous la glace de la Rivière aux Élans...


Soirée à Nilfenan

La papatte au Célias

Célias le prophète, patrouilleur du bailliage, a été blessé pendant une mission d'exploration dans les marais (-y’a des lueurs dans les marais, allez voir." [trois jours plus tard] Ce sont des feux follets en fait, c'est normal". Ha". Et on a un blessé, le Celias a été mordu à la jambe par un truc dans l’eau là, ça a doublé de volume depuis"). Ramené au Fort de Nilfenan(étape normale de la patrouille), le patrouilleur constate que ça ne s'arrange pas. Le Lieutenant Ahroanfar, commandant la place, y jette un oeuil et … fait immédiatement prévenir à TalEndil qu’il y a un genre de ronce qui pousse dans la blessure, et qu'il serait utile d'envoyer un médecin compétent. Le message est reçu par le conseil à TalEndil qui pense immédiatement à « la malédiction de l’écorce » découverte chez les Liam'Lion.

Justement, la capitaine de Vera Sotorine – connue pour ses connaissances en botanique vient d’arriver à port kardane avec son navire de retour d’hivernage. Elle est immédiatement invitée à aller voir la jambe du patrouilleur blessé, et Gavin La Fouille [1], est chargé de l’accompagner pour lui éviter de se perdre en route [2].

Arrivée au fort après un voyage sans histoire, Vera Sotorine examine soigneusement (grâce à une éclaircie providentielle) la jambe du malade et en conclut que sa "blessure" n’est pas la maladie de l’écorce (et c'est une bonne chose), mais une ronce Fenrhi, la Bâgrihna (Elle est connue des kerdans qui en conservent des exemplaires dans certains département de botanique de leurs universités). Cette plante n'est pas "diabolique", mais elle est quand même particulièrement agressive : ses épines sont des graines, qui se développent dans toutes les pauvres bêtes qui ont le malheur de se faire piquer par elles. C’est une plante tropicale et elle ne devrait pas pouvoir pousser ici, et c’est totalement dingue qu’elle soit active dans un marais a peine dégelé. [3]

La ronce est donc en train de développer un réseau racinaire dans le système vasculaire du patrouilleur. Vera Sotorine y trouve des similitudes avec le développement de la malédiction de l'écorce, à croire que la Bâgrihna est la base ou une variante du machin maudit du grand nord.

La ronce a produit trois "épines" depuis qu'elle est entrée dans Célias : 2 qui y sont encore et 1 que le patrouilleur se souvient d'avoir arraché sur la route du fort, et jeté en contrebas (-ça veux dire qu'il va falloir fouiller toute la route? Avec la neige qui tombe tous les jours?")

Celias n'a pas, à sa connaissance, contaminé quelqu'un d'autre, mais a dormi "proche" d'une autre patrouilleuse Meryle "la Paillée", qui est repartie en mission depuis (s'attirant un regard noir du lieutenant Ahroanfar, la pratique étant interdite par le règlement).

Après une courte réflexion, et avec la bénédiction du patient, Vera Sotorine décide de sauver la jambe et la plante : il faudra juste découper autour et arracher délicatement le réseau. Après une soirée d'efforts particulièrement sanguinolent (en présence de plein de monde, vu que le fort n'est pas connu pour ses distraction), Vera parvient a "peler" la jambe du patrouilleur sans causer trop de dommage à la ronce : la jambe est sauvée et la plante aussi.

  1. membre du guet chargé de la maintenance chiffonesque des moyens de communication de bailliage, et le meilleur des investigateurs disponibles (le seul, donc)
  2. les panneaux indicateurs du coin ont une tendance inexpliquée à se tromper de direction et à pointer vers la brasserie du géant … ce qui arrange les affaires de Maitre Pratesh qui hérite ainsi de plein de voyageurs assoiffés et fatigués de se retrouver au mauvais bout de la vallée des lacs en paliers
  3. les plus renseignés des TalEndan supposent que les graines ont été "semées" par Soashna pour ralentir ses poursuivants dans le marais

La caravane de Pépite d'Or

  • Arrivée de la caravane

Vera à presque terminé qu'une sentinelle vient prévenir le lieutenant Ahroanfar (qui assiste au spectacle comme presque toute la population du fort) qu'une caravane Lewyllen est en train d'arriver par la passe.

Baragouinant difficilement la langue, le lieutenant est ravi de trouver en Vera une locutrice de la langue des vents.

La caravane (4 chariots et des cavaliers, 20 personnes en tout) arrive, épuisée, au fort. Les caravaniers sont RAVIS d'être arrivés, et serrent joyeusement les mains de tout le monde (mais ils savent pas trop bien faire).

C'est la caravane de Pépite d'Or qui reconnaît en verra quelqu'un de la famille d'Islinna (ce qui est une bonne chose).

Les chariots sont vides (sauf un demi chariot de vivre destiné aux sentinelles de l'orage) : tout a été échangé aux so'sherkan. Il ne reste en fait qu'un chariot de bric-à-brac remises par les rebelles aux Lewyllen en guise de paiement (qui proviennent manifestement du pillage de Solerane).

L'évaluation de ce bordel pour le calcul de l'octroi sur ce bordel va être une tache de géant, le lieutenant Ahroanfar en soupire d'avance.

  • Pluie d'informations

Gavin la fouille profite de l'amabilité de Pépite d'or pour essayer de se renseigner sur l'état de la route et de la vallée des cerfs depuis la chute de Solerane : la mine de Whardron est toujours occupée et exploitée par les so'sherkan, qui tiennent aussi le pont de pierre (avec l'auberge du pont).

Les routes "dirsen" n'ont pas été entretenues pendant l'hiver, et n'existent plus vraiment...depuis le dégel.

Celanire est toujours "assiégée". A Solerane le marchepied est tenu par les rebelle, le Château est toujours assiégé, mais les So'Sherkan patrouillent la région à la recherche de mercenaires Ondrènes qui feraient des razzias dans le secteur.

Le culte de la dame blanche se développe fortement parmi les réfugiés (Pépite d'Or a 3 statues de la dame blanche -qu'elle a récupéré à Solerane, qu'elle vends cher : un kilo de fer/un porcelet / plein de pointes de flèche / du savon).

Pépite d'Or en profite pour signaler que les lewyllens n'ont pas été invités au marché de printemps, si personne ne leur dit de venir ils risquent de ne pas venir (ils ont suffisamment de clients avec les so'sherkan).

Elle signale également qu'il y a un mec mort sous la glace au gué des "dirsen" (le gué de la rivière aux Élans). Gavin immédiatement insiste très fort pour qu'on aller voir (l'AVEEEEEEENTTTUUUUREEEE). Adrien Muraille est également motivé pour aller voir (il veut voir la tronche de "son" fort vue d'en bas de la passe).

Le lieutenant Ahroanfar précise que le mort doit être "hors juridiction" et qu'il a des ordres très clairs pour ne pas provoquer les so'sherkan tant que le conseil n'a pas pris de position sur les éventuelles hostilités de ce coté de la frontière.

Après une longue discussion, il est décidé qu'un petit groupe "d'indépendants" ira voir demain matin. et essayera de pas déclencher de conflit armé.

Viande froide

Détails de la passe aux alentours du fortin...

Réveil à l'aube

Avant la levée du jour le lieutenant "réquisitionne" Celias (après le premier office hornois, donc, tôt) pour l'envoyer accompagner les "indépendants" sans manteau de patrouilleur (pour éviter qu'un incident diplomatique soit déclenché et que personne ne passe le gué).

Le lieutenant réveille ensuite tout le monde ... et leur intime de rentrer TôT, vu qu'il veut qu'ils soient rentrés avant la nuit ... et sans déclencher de conflit.

Il fourgue officiellement la responsabilité de l'opération au guet, via Gavin, et insiste beaucoup sur le fait qu'il prendra très mal si une guerre est déclenchée.

Ambiance glaciale

  • Constatations préliminaires

Le petit groupe se fraie un chemin dans la passe (3 heures de marche dans la neige qui a, à peine, commencé à fondre, et sous un vent à décorner les bœufs).

A peine moins frigorifiés que le cadavre, les protagonistes arrivent au gué. Et constatent, oui, qu'il y a un mec gelé dans la glace.

Se remémorant les leçons de son mentor, Gavin mène l'enquête (sous les remarques ironiques de Vera, qui en fait ferait une super enquêtrice et avec l'aide des autres (les jets de soutien des autres protagonistes sont tels que le jet de Gavin, pourtant piètre enquêteur, passe avec une marge de 12, pour une mise de sa part de 8).

Hadrien muraille se sert artistiquement de sa masse pour sortir le cadavre sans tout défoncer aux alentours. Le cadavre est donc gelé est habillé richement (cape / manteau en laine doublée en fourrure) assez vieux (cheveux gris) et que les poissons n'ont pas touché. Il est botté pour le voyage et a un reste de sacoche.

Il ne rappelle rien à personne.

La cause de la mort est difficile à déterminer. L'homme a reçu un coup de dague de face mais la blessure n'a pas l'air mortelle en tant que telle (le coup a raté le cœur de 3 doigts, c'est dommage). Il s'est probablement retrouvé dans le torrent mourant.

Il lui reste un bout de sacoche, qui semble avoir été arrachée en force. Elle a été arrachée en diagonale (la sangle a tenu, raison pour laquelle il reste un bout de sacoche sur le cadavre).

Le cadavre a du tomber dans la rivière déjà gelée en surface et arriver au guet déjà gelé. si c'est un moment ou les gens voyageaient encore ... ça date l’assassinat de quelque part entre le début du mois des charbons et la fin du mois des neiges. Le mort n'étant pas équipé pour camper, il devait venir de Solerane.

Vu la force nécessaire pour arracher la sacoche, la gravité doit avoir aidé : le mort a du être balancé vers le torrent, heurter un arbre et la sacoche est restée bloquée (y'a de l'écorce entre la sangle et le rabat de la sacoche).

Autour du cadavre, il n'y a rien. Selon Hadrien, il est peu probable que les choses qui l'auraient suivi dans le torrent soit arrivés ailleurs.

En se creusant la tête, les protagonistes repèrent dans leurs souvenirs un endroit qui devrait convenir, quelques 8 bornes du fort.

Les protagonistes découvrent enfin sur le corps une chaine qui à l'air d'être en or (c'est du plaqué selon Célias) qui retient une belle médaille (5cm de diamètre) frappé des 2 lunes impériales et surmonté d'une couronne : un sénéchal.

  • Conflit de juridiction

_"Chat au matin" vient vérifier que le mort ne le concerne pas
_ Discussions sur les dirsens armés qui se balladaient au gué
_ De l'intensité du commerce Fenhri trans-marchesque via le gué des anguilles (livraisons clandestine de Gnôle Talendane à Solerane?)

  • Derniers calculs

_ Vera Sotorine détermine l'endroit exact de "la chute"

  • Retour au Fort et arrivée de Darion Celsine

_ Vérifications des registres
_ Autopsie
_ La selle et le cheval
_ Déductions : C'est le sénéchal Quentos, qui venait probablement "rejoindre" TalEndil, et qui y est presque arrivé.
_ La suite : à la recherche de la sacoche perdue


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